Waanzin? Legende (46) krijgt titelkans na 4 jaar niksdoen - Boksbaas legt uit waarom!

Manny Pacquiao is opnieuw het gesprek van de dag in de bokswereld. De Filipijnse bokslegende werd onlangs verrassend op plek vijf gezet in de WBC-wereldranglijst, ondanks dat hij al vier jaar niet heeft gevochten. Die zet zorgde voor flink wat ophef onder fans en experts. WBC-president Mauricio Sulaiman geeft nu toe dat het om een fout ging.

Toch blijft het geplande titelgevecht op 19 juli in Las Vegas tegen de veel jongere kampioen Mario Barrios gewoon doorgaan. Volgens Sulaiman mag Pacquiao, ondanks de rankingfout, alsnog meedoen dankzij een speciale regel voor legendarische boksers.

Pacquiao krijgt ondanks vier jaar afwezigheid toch een wereldtitelkans

De 46-jarige Pacquiao heeft sinds zijn verlies tegen Yordenis Ugas in augustus 2021 niet meer gebokst. Dat gevecht verloor hij duidelijk op punten. Toch staat hij straks opnieuw in de ring, dit keer voor de WBC-wereldtitel tegen een tegenstander die 16 jaar jonger is én sindsdien vijf keer gevochten heeft.

Mario Barrios versloeg in 2023 nota bene Ugas voor de interimtitel, die in 2024 werd omgezet in de officiële titel nadat Terence Crawford naar een hogere gewichtsklasse ging. Veel analisten en fans snappen niets van het besluit om Pacquiao nu weer toe te laten tot zo'n hoog niveau.

Experts noemen het gevecht een schande en vrezen voor Pacquiao's gezondheid

Voormalig profbokser en analist Spencer Oliver windt er geen doekjes om. “Pacquiao leek in zijn laatste gevecht tegen Ugas al een schim van zichzelf,” zegt hij. “Hij heeft een legendarische carrière gehad, maar dit is gewoon te veel. Het is een sport voor jonge vechters.”

Oliver is vooral boos op de WBC. “Dat zij deze wedstrijd sanctioneren, is gewoon verkeerd. Hij stond vier jaar aan de kant en mag nu zomaar een titelgevecht doen. Dat klopt van geen kanten. De regels zijn blijkbaar niet meer waard wat ze ooit waren.”

Toch verandert de WBC voorlopig niets aan de plannen. Op 20 juli, een dag na het gevecht, zegt Sulaiman opnieuw te gaan evalueren. Maar het kwaad lijkt dan al geschied: de reputatie van het boksen staat opnieuw onder druk.