UFC-baas Dana White gooit boksen om: 9 gewichtsklassen geschrapt

Het is een harde ingreep. Zuffa Boxing snijdt diep in het traditionele bokssysteem. De nieuwe promotie van UFC baas Dana White erkent nog maar acht gewichtsklassen en schrapt er negen.

Dat besluit verandert de loopbanen van veel vechters.

Zuffa verkleint het bokssysteem drastisch

Zuffa Boxing erkent alleen titels in:

• Zwaargewicht
• Cruisergewicht
• Lichtzwaargewicht
• Middengewicht
• Weltergewicht
• Lichtgewicht
• Vedergewicht
• Bantamgewicht

Deze gewichtsklassen verdwijnen uit het model:

• Super middleweight 
• Junior welterweight
• Junior lightweight
• Junior bantamweight
• Flyweight 
• Junior flyweight
• Minimumweight

Die tussenklassen speelden jarenlang een belangrijke rol. Ze boden vechters een natuurlijke stap tussen grotere divisies. Nu dwingt Zuffa hen om omhoog of omlaag te gaan in gewicht, of buiten de organisatie te blijven.

Een natuurlijke junior welterweight moet straks vechten tegen volwaardige welterweights op 147, of afvallen naar lichtgewicht. Een super middleweight krijgt de keuze tussen middengewicht of lichtzwaargewicht. Dat zorgt voor lastige keuzes.

Dana White past UFC-model toe op boksen

Dana White uitte al vaker kritiek op het boksen. Hij noemde het titelsysteem te vol en versnipperd. Met Zuffa wil hij dat model versimpelen.

“Ik heb veel kritiek gehad op boksen,” zei White in aanloop naar het eerste evenement. “Maar ik heb ook gekeken naar wat ik mooi vond en dat gecombineerd met hoe we de UFC hebben opgebouwd.”

Zuffa zal voorlopig gebruikmaken van de rankings van Ring Magazine om uitdagers aan te wijzen. Op 8 maart kroont de organisatie zijn eerste bokskampioen wanneer Jai Opetaia en Brandon Glanton elkaar treffen in het cruisergewicht in Las Vegas.

Het traditionele bokssysteem groeide decennia lang met steeds meer gewichtsklassen. Zuffa draait die ontwikkeling nu terug. Minder divisies, minder titels en scherpere keuzes voor vechters die zich willen aansluiten bij het nieuwe model.