Twee boksdoden in Japan: hoe gevaarlijk is de sport echt?

Japan is in rouw na een tragische week voor het boksen. Binnen slechts acht dagen overleden twee jonge boksers, Hiromasa Urakawa en Shigetoshi Kotari, na gevechten. Het drama gebeurde op dezelfde wedstrijddag, wat leidde tot felle kritiek op de veiligheid in de sport.

Volgens het artikel van Vechtsport Info over de boksers hebben nabestaanden en oud-boksers geen vertrouwen in de huidige maatregelen. De Japan Boxing Commission (JBC) verkortte titelgevechten van twaalf naar tien ronden, maar critici noemen dat een ‘symbolische’ stap die het echte probleem niet aanpakt: trage medische hulp.

Veel van de ongelukken in de boksring komen door extreem afvallen, menen experts. Wie zichzelf zwaar uitdroogt om het streefgewicht te halen, verliest ook hersenvocht. Dat maakt de kans op ernstig letsel nog groter. ONE Championship de grootste vechtsportorganisatie uit Azië hanteert daarvoor juist hydratatie test. Om te zorgen dat er genoeg vocht in het lichaam en dus de hersenen aanwezig blijft.

Kickboksen kent ook grote risico’s door trappen naar het hoofd

Niet alleen boksen kent levensgevaarlijke momenten. In kickboksen worden knock-outs soms veroorzaakt door keiharde trappen naar het hoofd of valpartijen na stoten. Het risico op zware hersenschade is daardoor groot.

Bij grote toernooien worden vaak artsen en ambulancepersoneel ingezet, maar ook daar kunnen seconden het verschil maken tussen leven en dood. Het gevaar zit niet alleen in de stoten of trappen zelf, maar ook in het moment ná de klap, wanneer snelle medische zorg cruciaal is.

Andere sporten leiden tot meer blessures, maar vaak minder zwaar

Cijfers van de National Safety Council tonen dat sporten als fietsen, fitness en basketbal jaarlijks veel meer blessures opleveren dan boksen of kickboksen. Toch gaat het bij deze sporten meestal om botbreuken, verrekkingen of kneuzingen, niet om fatale afloop.

Bij vechtsporten is de aard van het letsel vaak ernstiger. Hersenschuddingen, inwendige bloedingen en nekblessures komen vaker voor, en die kunnen blijvende schade veroorzaken of zelfs dodelijk zijn.

Veiliger maken blijft lastig zonder de kern van de sport te veranderen

Vechtsporten draaien om het raken van de tegenstander. Dat maakt het moeilijk om risico’s volledig weg te nemen zonder de essentie van de sport te veranderen.

Veel trainers en vechters pleiten daarom voor betere medische controles vóór en tijdens wedstrijden, snellere medische respons en strengere regels voor knock-outs.