‘Jake Paul hoort hier niet’ – UFC-eindbaas Dana White trekt harde lijn

Hij spaarde niemand. Dana White, de grote baas van de UFC, heeft geen goed woord over voor het boksgevecht tussen Anthony Joshua en Jake Paul dat eind 2025 op Netflix werd uitgezonden. Volgens White hoort Jake niet in de echte vechtsport thuis.

White vindt het gênant voor de sport

Tijdens een mediaoptreden werd Dana White gevraagd naar de wedstrijd tussen Joshua en Paul. Zijn reactie was vlijmscherp. “Iedereen die eraan meewerkte moet zich schamen,” zei hij. Geen nuance, geen relativering. White vond het een beschamende vertoning.

De wedstrijd, die op Netflix miljoenen kijkers trok, was voor sommigen een succes. Voor White was het dat allerminst. Hij zag het als een geldgedreven show zonder sportieve waarde. Vooral de aanwezigheid van een voormalig wereldkampioen als Joshua in een event met Jake Paul viel bij hem totaal verkeerd.

Het verschil tussen entertainment en topsport

Jake Paul bouwde de afgelopen jaren aan een omstreden boksloopbaan. Hij vocht tegen oude MMA-legendes en YouTubers, maar stond plots tegenover een echte zwaargewicht: Anthony Joshua. Voor puristen was dat ondenkbaar. Voor White was het onacceptabel.

“Het was geen wedstrijd, het was een grap,” zou je hem bijna horen zeggen. En hoewel hij zelf bekendstaat om het promoten van spectaculaire gevechten, trekt hij hier een duidelijke grens. Voor White draait vechtsport nog altijd om geloofwaardigheid.

De sport wordt niet serieus genomen

Volgens White doen dit soort events afbreuk aan het boksen. Als elke internetpersoonlijkheid met een groot bereik het op mag nemen tegen echte vechters, verdwijnt het respect voor het vak. Voor hem draait sport om jaren van training, discipline en strijd. Niet om kijkcijfers en show.

Het raakt een breder debat in de vechtsport: wat gebeurt er als de grens tussen topsport en entertainment vervaagt? Voor White is het duidelijk: als het puur om de show gaat, dan is hij er niet bij.