‘Hier maakte Rico Verhoeven en Badr Hari naam’ – zó zag kickboksen er daar vroeger uit

Arnhem maakt zich op voor een avond vol knallen. Glory 105 strijkt op 7 februari neer in het GelreDome. Voor veel vechtsportfans roept dat direct herinneringen op.

Hier trapte Badr Hari ooit het dak eraf

Het GelreDome is niet zomaar een zaal. Het is de plek waar Badr Hari de ring in stormde alsof hij thuis was. Waar Jamal Ben Saddik in een bloedige strijd Rico Verhoeven bijna op de knieën kreeg. Waar Sem Schilt stilletjes iedereen sloopt, zonder een spier te vertrekken.

In de jaren nul groeide het stadion uit tot dé tempel van het Nederlandse kickboksen. Duizenden mensen, rookmachines, opzwepende muziek. Arnhem ademde strijd.

Van golden era naar nieuw tijdperk

Glory wil die sfeer van toen terughalen. De timing is slim. Met Rico Verhoeven nog altijd buiten beeld, ligt de zwaargewicht troon open. Het toernooi van Glory 105 moet niet alleen een nieuwe kampioen opleveren, maar ook nieuw leven blazen in de magie van het oude kickboksen.

Want wie erbij was, vergeet het nooit. De intrede van Badr Hari tegen Rico Verhoeven. De stilte voor de storm bij vechters als Rico Verhoeven, Badr Hari en Ben Saddik. De rij voor patat buiten, het gebrul binnen. Het GelreDome was geen locatie, het was een gevoel. Toch is er iets veranderd/

Arnhem is weer even de vechtstad van Nederland

Op 7 februari is het weer zover. Acht zwaargewichten, één toernooi, drie rondes voor eeuwige roem. Maar tussen de nieuwe helden hangt ook de geest van de oude garde. De generaties die het stadion groot maakten. Die van vechters iconen maakten, en van publiek fanatiekelingen.

Er zijn al kaarten in de verkoopt. De verwachting is dat het GelreDome opnieuw uitverkocht raakt. Maar niet meer zoals het was. De zaal is teruggebracht naar minder bezoekers. Maakt dat wat uit? Niet voor de titelstrijd, maar ook niet voor het sentiment. Oók voor dat moment wanneer het licht uitgaat, de eerste beat dreunt, en je weet: hier gaat iets gebeuren. En de fans afwachten wie de nieuwe Rico Verhoeven wordt.