Bokstalent (18) sterft als held in cafébrand – sportwereld rouwt

Hij was jong, sterk en geliefd in de ring. Op nieuwjaarsdag verloor Benjamin Johnson zijn leven in een grote brand in Crans-Montana. Maar niet voordat hij nog één heldendaad verrichtte.

Hij redde een vriend, maar kwam zelf niet meer buiten

Tijdens de brand op 1 januari, die zeker 40 mensen het leven kostte en meer dan honderd anderen verwondde, wist de 18-jarige Johnson een vriend in veiligheid te brengen. Kort daarna werd hij zelf door het vuur gegrepen. Hij overleed ter plaatse.

Benjamin was aangesloten bij de Lausanne Boxing Club en stond bekend als een talentvolle en toegewijde vechter. De Zwitserse boksbond bevestigde zijn dood in een emotionele verklaring. “Met diepe droefheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Benjamin Johnson,” schreven ze. De impact van zijn dood is voelbaar in de hele Zwitserse sportwereld.

‘Een positieve, respectvolle jongen met een grote toekomst’

Amir Orfia, voorzitter van de Zwitserse Boksfederatie én voormalig coach van Benjamin, reageerde aangeslagen. “Hij was een veelbelovende atleet en een schitterend persoon. Ik zag hem groeien, eerst als bokser, daarna als mens. Altijd vriendelijk, altijd positief.”

Johnson was niet alleen een talent in de ring, maar ook daarbuiten geliefd. Zijn dood roept niet alleen verdriet op, maar ook bewondering. Hij had kunnen vluchten, maar koos ervoor iemand anders te redden. Dat maakt zijn verlies des te schrijnender.

Niet de enige atleet die omkwam

Onder de slachtoffers bevond zich ook Emanuele Galeppini, een bekende golfer. De sportwereld in Zwitserland is daarmee dubbel getroffen. Twee jonge levens, twee verschillende sporten, maar één groot verdriet.

De verhalen van Benjamin en Emanuele raken mensen ver buiten de sport. Hun nalatenschap ligt niet in medailles of trofeeën, maar in karakter. In moed, vriendelijkheid en opoffering. Terwijl Zwitserland rouwt, worden hun namen met respect uitgesproken.