Tag: Tom Aspinall

UFC-kampioen Tom Aspinall geeft titel op na aanhoudende oogproblemen

Posted on by Ruben Kok

Tom Aspinall heeft de UFC-zwaargewichttitel neergelegd. Aanhoudende complicaties aan zijn ogen zorgen ervoor dat hij momenteel niet medisch wordt goedgekeurd om te vechten. De Brit stond sinds oktober 2025 niet meer in de kooi en wanneer hij terugkeert, blijft onzeker.

Groot UFC nieuws: Aspinall maakte zijn beslissing bekend via een verklaring op social media. Hij benadrukt dat hij niet stopt met de sport, maar dat de weg terug naar de UFC zwaargewichttitel voorlopig geblokkeerd is door zijn ogen.

Waarom Aspinall de riem moest afstaan

Aspinall vocht voor het laatst in oktober 2025. Zijn titelverdediging tegen Ciryl Gane werd al in de eerste ronde stopgezet nadat hij tijdens het gevecht in het oog werd geprikt. Het duel eindigde als no contest en zou het begin blijken van een lange lijdensweg.

Sindsdien onderging hij meerdere medische procedures aan zijn ogen. Ondanks al die behandelingen is hij nog altijd niet klaar om terug te keren in competitie. Meer achtergrond over die aanhoudende oogblessure en de complicaties na UFC 321 is terug te lezen op Vechtsport NL.

Aspinall in eigen woorden

“Ongoing eye complications mean I cannot get cleared to fight right now,” laat Aspinall weten. “I’ve had multiple surgeries, accidents and infections, and done everything possible to get back to competing.”

Duidelijke taal van een kampioen die alles heeft geprobeerd. Geen smoesjes, geen valse hoop – gewoon de harde medische realiteit.

Uit respect voor de rest van de divisie

“I have now made the decision to vacate the heavyweight title. I asked the UFC to allow me to make this statement because I don’t want to hold the heavyweight division up.”

Aspinall zegt te weten hoe het voelt als een carrière wordt stilgelegd. Hij wil dat andere vechters de kans krijgen om voor de UFC zwaargewichttitel te strijden, in plaats van te wachten op zijn herstel. Wat dat concreet betekent voor de vervolgstappen rond Ciryl Gane en de rest van het zwaargewicht-toneel, moet de UFC nog officieel bevestigen.

Geen afscheid, wel onzekerheid

Aspinall stelt dat hij nauw heeft samengewerkt met artsen en specialisten om zijn terugkeer mogelijk te maken. Dat lukte tot nu toe niet. Hij is op dit moment simpelweg niet medisch vrijgegeven om te vechten.

Wanneer hij weer klaar staat, valt niet te zeggen. Meer over de vraag of en wanneer Aspinall terugkeert naar de UFC volgt zodra er nieuws is. Einde discussie: de riem is los, de dromen niet.

Aspinall houdt vast aan UFC ondanks maandenlange afwezigheid

Posted on by Ruben Kok

Tom Aspinall zet een streep door de geruchten. De onbetwiste UFC-zwaargewichtkampioen ontkent publiekelijk dat hij de organisatie verlaat, terwijl hij al meer dan tien maanden aan de kant staat na een zware oogblessure en drie operaties. Een terugkeerdatum is er nog altijd niet.

Lees ook

De ontkenning

Aspinall plaatste woensdag 26 augustus 2026 een officiële verklaring op sociale media. Daarin stelt hij dat hij niet vertrekt bij de UFC en dat berichten over het tegendeel niet kloppen.

De timing is niet toevallig. Zijn eigen coach zorgde eerder die week voor onrust door te suggereren dat de kampioen niet meer voor de UFC wil vechten, iets waar Aspinall nu zelf afstand van neemt.

Wat de geruchten voedde

De onrust komt niet uit het niets. Aspinall tekende in maart bij Matchroom voor commerciële en adviserende diensten, met Eddie Hearn als manager. Diezelfde Hearn en UFC-baas Dana White voeren al maanden een publiek verbaal gevecht.

Hearn bood in juni aan om het UFC-contract van Aspinall af te kopen en stelde daarbij dat de zwaargewicht elders drie keer zoveel zou verdienen. Aspinall maakt in zijn verklaring duidelijk dat hij zich aan de UFC committeert.

Het blessuredossier

Aspinall vocht voor het laatst op 25 oktober 2025 tijdens UFC 321 tegen Ciryl Gane. Dat gevecht eindigde in een no contest na een ongelukkige dubbele eye poke. Aspinall liep daarbij ernstig oogletsel op en was daarna langdurig uit de roulatie. De Brit onderging drie oogoperaties na de no contest en beschreef het als de pijnlijkste ervaring van zijn leven.

Er volgden drie operaties: één aan het linkeroog en twee aan het rechteroog. Pas in juli 2026 kreeg hij medisch groen licht. Zijn laatste voltooide partij dateert van 27 juli 2024, toen hij Curtis Blaydes in de eerste ronde knock-out sloeg tijdens UFC 304.

De zwaargewichtdivisie wacht

Terwijl Aspinall herstelde, ging het leven bij de zwaargewichten door. Ciryl Gane pakte in juni de interim-titel door Alex Pereira te stoppen tijdens UFC Freedom 250 en staat nu bovenaan de rangschikking. Achter hem strijden Alexander Volkov en Rizvan Kuniev in oktober tijdens UFC 333 om een plek richting unificatie, terwijl de ongeslagen Josh Hokit openlijk vraagt om Aspinalls titel af te pakken.

Wat nu?

Volgens Aspinall zelf staat hij dagelijks in contact met de UFC over zijn terugkeer. De logische volgende stap is een unificatiegevecht tegen Gane, de man die hem vorig jaar oktober per ongeluk uit de wedstrijd sloeg.

Die rematch geldt als een kandidaat om UFC 334 te headlinen, op 14 november in Madison Square Garden. Officieel is er nog niets bevestigd: geen partij en geen datum voor Aspinalls terugkeer. Alleen de ontkenning staat vast.

Drie oogoperaties wakker ondergaan: Aspinall over zijn ergste pijn ooit

Posted on by Ruben Kok

Tom Aspinall heeft drie oogoperaties moeten ondergaan na de no contest tegen Ciryl Gane tijdens UFC 321. De pijn was volgens de UFC-zwaargewichtkampioen erger dan alles wat hij ooit heeft meegemaakt. Het zwaarste moment? Hij was wakker terwijl een chirurg met een scalpel zijn oog opereerde. De Brit vertelt openhartig over die heftige ervaring.

Lees ook

Drie operaties, wakker onder het mes

Aspinall vertelde in de podcast Great Company with Jamie Lang dat hij één operatie aan zijn linkeroog en twee aan zijn rechteroog heeft ondergaan. Om duidelijk te maken hoe heftig het was, vergeleek hij de ingrepen met zijn vasectomie. Volgens de Brit stelde die achteraf weinig voor.

“Ik had een vasectomie gehad en ik dacht dat dat de ergste operatie ooit moest zijn. Vergeleken met oogchirurgie stelt het niks voor. Eerlijk,” zei Aspinall in de podcast.

Het meest gruwelijke detail is dat hij bij bewustzijn werd gehouden. Artsen verdoofden zijn oog, hielden zijn ooglid open en kwamen vervolgens met een scalpel op hem af. Aspinall kon alles zien aankomen. “Ze nummen je oog en komen op je af met een scalpel, en je kijkt toe hoe ze je oogbal opensnijden. Het was verschrikkelijk,” aldus Aspinall.

Echte angst in de eerste weken

Direct na de no contest tegen Gane maakte Aspinall zich vooral zorgen over de schade aan zijn oog. Vooral de eerste twee weken waren zwaar, omdat hij vreesde dat hij blijvend slecht zou zien.

“In het begin was ik er echt bang voor, eerlijk gezegd. Vooral die eerste twee weken. Ja, ik was echt bang,” zei de kampioen. Wie zijn herstelproces op de voet heeft gevolgd, weet hoe lang en moeizaam die weg is geweest. Aspinall hervatte pas recent de training richting de verwachte rematch met Gane.

Reactie op kritiek van fans

Na UFC 321 kreeg Aspinall harde kritiek van fans die hem beschuldigden van een te gemakkelijke opgave, mede omdat Gane een sterke start had. De kampioen liet zich daar niet onbetuigd.

“Als je vanachter je telefoon commentaar gaat geven op de taaihied van een professionele MMA-vechter, dan weet je niet waar je het over hebt,” zei Aspinall in de podcast. Drie oogoperaties later is die boodschap moeilijk te weerleggen.

De blessure gooit ook brandstof op de bredere discussie over eye pokes in MMA, een probleem dat al jaren speelt, maar zelden zulke dramatische medische gevolgen heeft.Hoe ernstig blessures in de UFC een carrière kunnen ontwrichten, bewijst ook het langdurige revalidatietraject van Conor McGregor.

Rematch met Gane in aantocht

Aspinall heeft aangegeven klaar te zijn voor een terugkeer. Een rematch tegen interim kampioen Ciryl Gane staat gepland voor later dit jaar, zodra Aspinall medisch groen licht krijgt van zijn specialisten.

Hoe een titelvechtpartij uiteindelijk uitmondde in drie oogoperaties, had niemand zien aankomen. Inmiddels is Aspinall hersteld en richt hij zich op zijn volgende uitdaging: de rematch tegen Ciryl Gane.

Twee operaties verder: Aspinall hervat training voor Gane-rematch

Posted on by Ruben Kok

Tom Aspinall is terug. Acht maanden na een gruwelijke oogblessure bij UFC 321 heeft de UFC zwaargewichtkampioen het volledige trainingsprogramma hervat – en de gesprekken met de UFC over een rematch met Ciryl Gane zijn officieel van start gegaan.

Lees ook

Twee operaties, acht maanden later

Het zag er lange tijd donker uit voor Aspinall. De Brit werd tijdens het hoofdgevecht van UFC 321 gediagnosticeerd met bilateraal traumatisch Brown’s-syndroom – schade aan de pezen die de oogbeweging aansturen, met aanhoudende dubbelzicht als gevolg. Twee oogoperaties volgden: de eerste net voor Kerstmis, de tweede in half januari.

Maandenlang was de zwaargewichttitel effectief bevroren. Terwijl Aspinall revalideerde, ging Gane gewoon door: de Fransman werd interim zwaargewichtkampioen door Alex Pereira in de tweede ronde te stoppen.

Aspinall kondigt comeback aan: “Back in full training”

Via sociale media maakte Aspinall zelf het nieuws bekend. “Back in full training for the Ciryl Gane fight, and we’re currently in talks with the UFC”, aldus de kampioen. Tegelijk lanceerde hij zijn revalidatiepodcast The Inner Game, opgenomen tussen februari en maart, waarvan de komende twaalf weken wekelijks een aflevering verschijnt – parallel aan zijn campvoorbereiding.

Zijn nieuwe manager Eddie Hearn moet de contractdetails nog afkloppen. De UFC heeft het genummerde evenementenschema volgeboekt tot augustus, waarna UFC 333 in Abu Dhabi als logische bestemming naar voren komt. Uitgerekend de stad waar Aspinall’s nachtmerrie begon.

Opzetje of ongeluk? De wrok zit er goed in

De rematch draagt meer lading dan een standaard titelduel. Aspinall suggereerde tijdens zijn revalidatie publiekelijk dat de herhaalde oogprikken van Gane opzettelijk waren. “At elite level, accidents simply don’t happen”, zei hij in interviews. Gane’s kamp wees alle beschuldigingen van de hand – maar de vonk voor een echte vete is aangestoken.

Eerder stemde Aspinall al in met een rematch in september bij UFC Paris. Dat is echter geen betaald pay-per-view evenement, waardoor het moeilijk voor te stellen is dat de UFC een onbetwiste zwaargewichttitelstrijd daar plaatst. Over de exacte beltstatuur van het gevecht – interim of onbetwist – heeft de UFC zich nog niet uitgesproken. Details over de omstreden arbitrage rondom het Pereira-Gane gevecht geven Aspinall extra motivatie om het ditmaal wel af te maken.

Aspinall staat op acht UFC-overwinningen, zeven daarvan via finish in de eerste ronde. De zwaargewichtdivisie stond maandenlang stil. Nu beweegt alles weer.