PFL en Rizin schrijven MMA-geschiedenis. Op 10 september staan bij Super Rizin 5 in de Kyocera Dome Osaka zowel de Rizin- als de PFL-vedergewichttitels op het spel in één en hetzelfde gevecht. Rajabali Shaidullaev (19-0) verdedigt zijn Rizin-gordel tegen A.J. McKee (25-2), die de PFL-vedergewichttitel naar Osaka brengt. Twee promoties, twee titels, één nacht.
Nooit eerder vertoond
Cross-promotionele gevechten bestaan al jaren, maar dit is een andere orde. Rizin-CEO Nobuyuki Sakakibara legde het scherp uit in een verklaring aan PFL. Volgens hem zijn er in het verleden wel vaker vechters naar een andere organisatie overgestapt om daar een titel te verdedigen, maar dit is fundamenteel anders. Beide kampioenschappen staan nu op het spel in één gevecht, gehost door één organisatie. Dat is nog nooit eerder vertoond.
PFL-CEO John Martin sluit daarbij aan. Hij stelde dat het sinds zijn aantreden zijn missie is om de beste vechters samen te brengen en gevechten te organiseren die fans willen zien. Met dit partnership wil hij die belofte inlossen en de MMA-gemeenschap iets unieks bieden. Martin voegde eraan toe dat hij er persoonlijk naar uitkijkt om kooizijde te staan en zijn volledige steun achter één vechter te werpen. Einde discussie over wie hier de inzet bepaalt.
Shaidullaev vs. McKee: de cijfers liegen niet
Shaidullaev is ongeslagen in 19 professionele gevechten. Alle 19 via finish, 13 daarvan in de eerste ronde. De Kirgizische kampioen pakte zijn Rizin-titel en verdedigde die 3 keer in minder dan een jaar. Een machine.
McKee staat tegenover hem met 25 overwinningen, slechts 2 nederlagen en een huidige reeks van 3 overwinningen op rij. Dit wordt geen mismatch, maar oorlog.
Het is niet de eerste keer dat PFL hoog inzet op cross-promotioneel vlak. Bij de Battle of the Giants in Riyad stonden eerder al wereldtitels op het spel in een soortgelijk format.
De volledige Super Rizin 5-kaart
Het dubbele titelgevecht is de kroon op een avondvullend programma in Osaka. De onderkaart oogt solide met namen als Mikuru Asakura tegen Shinya Aoki, en internationale bouts met Karshyga Dautbek en Vugar Karamov. Japan levert, zoals altijd, spektakel van begin tot eind.
Wie de internationale MMA-scene volgt, weet dat grote Aziatische promoties steeds vaker de norm zetten. ONE Championship doet iets soortgelijks met cross-promotionele titelgevechten in Azië. Twee gordels tegelijk op het spel waren daar ook nooit de realiteit.
10 september, Osaka – zet het in de agenda
Super Rizin 5 vindt op 10 september plaats in de Kyocera Dome Osaka. De inzet kan niet groter: wie die avond wint, gaat naar huis met twee gordels om de schouders. De MMA-wereld kijkt toe.