Vechtbazen op de vuist: K-1-topman haalt hard uit naar concurrent

De spanningen tussen het Japanse K-1 en het in Singapore gevestigde ONE Championship zijn tot een kookpunt gekomen. Carlos Kikuta, de leider van K-1, richtte zijn pijlen op de financiële praktijken en het management van ONE CEO Chatri Sityodtong. In een scherpe verklaring stelde Kikuta kritische vragen over de duurzaamheid en het financiële beleid van ONE Championship.

"ONE heeft meer dan 500 miljoen dollar opgehaald bij grote investeerders zoals GIC, Temasek Holdings en Sequoia Capital," zei Kikuta in een verklaring die vanuit het Japans is vertaald. "Ze hebben nu meer dan 750 miljoen yen uitgegeven en nog eens 60 miljoen yen opgehaald. Is dit goed management of niet?"

K-1 ziet kansen tijdens heropleving in Japan

Onder leiding van Kikuta heeft K-1 zijn gloriedagen in Japan nieuw leven ingeblazen. Terwijl ONE Championship evenementen van hoge kwaliteit organiseert in Thailand en Tokyo, maakt K-1 gebruik van zijn rijke historie en trouwe fanbase. Beide organisaties wedijveren om dominantie, met hoogte- en dieptepunten aan beide kanten.

Kritiek op ONE Championship’s financiën

Chatri Sityodtong heeft ONE gepositioneerd als de Aziatische tegenhanger van de UFC. Maar volgens Kikuta is de financiële stabiliteit van de organisatie een groot vraagteken. Ondanks de aanzienlijke investeringen lijden ze volgens geruchten forse verliezen. Sityodtong heeft deze beweringen echter resoluut afgewezen en noemt ze onjuist.

Ondertussen heeft ONE een van de meest verwachte gevechten van het jaar geboekt: Takeru Segawa tegen Rodtang Jitmuangnon. Deze wedstrijd, gepland in maart in Tokyo, is een confrontatie tussen de beste kickbokser en de beste Muay Thai-vechter van deze generatie. Deze stap van ONE, midden in K-1’s thuismarkt, lijkt een directe uitdaging.

ONE trekt K-1-vechters aan

Naast het plannen van grote gevechten heeft ONE Championship ook veel vechters van K-1 naar zich toe weten te trekken. Dit heeft geleid tot spanningen tussen de twee organisaties, waarbij K-1 probeert vast te houden aan zijn traditionele waarden terwijl ONE zich richt op wereldwijde expansie.