Reinier de Ridder haalt uit naar oude team na overstap in UFC

Reinier de Ridder heeft een nieuwe thuisbasis gevonden. De Nederlandse UFC-middengewicht verruilde zijn vertrouwde trainingsomgeving voor American Top Team in Florida, en volgens Sherdog liet hij zich daarbij kritisch uit over de manier waarop er bij zijn vorige team werd getraind.

Een breuk met het verleden

De Ridder bouwde zijn carrière op bij Combat Brothers in Nederland, waar hij zijn jiu-jitsu en zijn overstap naar MMA vormgaf. Die basis bracht hem tot twee titels bij ONE Championship en een lange reeks overwinningen.

Maar de stap naar de UFC vroeg om een andere aanpak, aldus de berichtgeving van Sherdog. American Top Team geldt als een van de zwaarste sparringomgevingen ter wereld, met een dichtheid aan topvechters die De Ridder in Nederland niet kon vinden.

Van dominant kampioen tot UFC-uitdager

Tussen 2020 en 2021 pakte De Ridder zowel de middleweight- als de light-heavyweighttitel van ONE Championship, beide keren ten koste van Aung La Nsang. Twee nederlagen tegen Anatoly Malykhin kostten hem uiteindelijk allebei de gordels, waarna hij in september 2024 zijn overstap naar de UFC bevestigde.

Zijn debuut op 9 november 2024 tegen Gerald Meerschaert eindigde in een triangle choke in de derde ronde. Daarna volgden overwinningen op Kevin Holland, Bo Nickal en voormalig kampioen Robert Whittaker, waarmee De Ridder zich razendsnel naar de top van de divisie vocht.

Die opmars kwam echter tot stilstand. Nederlagen tegen Brendan Allen en Caio Borralho braken zijn winstreek van vier partijen en zetten vraagtekens bij zijn voorbereiding – precies het punt waarop de kritiek op zijn oude team zou aansluiten.

Wat de overstap betekent

Bij American Top Team traint De Ridder voortaan tussen een schare gevestigde UFC-namen, wat zijn voorbereiding op een fysiek dieper wordende middengewichtdivisie moet verscherpen. Vechtsportinfo.nl schreef eerder al over De Ridders overwegingen richting het lichtzwaargewicht, een optie die door de kampwissel opnieuw actueel wordt.

Ook de recente matchmaking rond De Ridder speelt mee in de discussie over zijn volgende stap. Voor nu blijft de belangrijkste vraag simpel: levert de nieuwe omgeving in Florida rendement op waar de oude dat niet meer deed?

De volgende test

Na de nederlaag tegen Borralho bij UFC 326 wacht De Ridder op een nieuwe kans in het middengewicht. Zijn eerste optreden vanuit American Top Team wordt direct een lakmoesproef: bewijst de kampwissel zijn gelijk, of blijkt de kritiek op zijn oude team vooral een verklaring achteraf?