Woede om UFC ster Jon Jones vlucht naar Thailand - moet titel afgeven

Jon Jones is opnieuw onderwerp van discussie. Terwijl Tom Aspinall al meer dan 535 dagen interim UFC-zwaargewicht kampioen is, is Jones nergens in de buurt van de kooi te bekennen.

Onlangs doken er beelden op van Jones op een scooter in Thailand. Fans vonden dat hij er vreemd uitzag. En dat op een moment dat de UFC wanhopig op zoek is naar een hoofdevenement voor UFC 317.

De timing zorgt voor frustratie. Terwijl Aspinall zich klaarmaakt voor een mogelijke titelverdediging tegen Ciryl Gane, lijkt Jones zich vooral met andere zaken bezig te houden.

Beelden uit Thailand zorgen voor woede bij fans en oproep tot actie

Jones is niet in Thailand om te trainen. Hij werkt daar mee aan een Russische versie van The Ultimate Fighter samen met Nate Diaz. Volgens fans houdt hij zich dus liever bezig met televisie dan met vechten.

Dat zorgt voor vragen. Waarom blijft het gevecht met Aspinall uit? Waarom neemt de UFC geen actie? Online gaan geluiden rond als: “Tijd om hem te onttroonen en door te gaan.” Anderen zeggen: “Hij is Tom gewoon aan het ontwijken.”

De druk groeit. Veel fans denken dat Jones simpelweg bang is voor Aspinall. De Brit is explosief, technisch en lijkt fysiek in topvorm. Jones daarentegen lijkt ver weg van zijn oude niveau.

UFC vreest financiële klap bij afpakken titel, maar kritiek blijft groeien

De UFC heeft het moeilijk. Analist Ariel Helwani spreekt zelfs van een “MMA-recessie”. Een groot gevecht zoals Jon Jones tegen Tom Aspinall zou dus geld in het laatje kunnen brengen. Daarom aarzelt de organisatie met het afnemen van de titel.

Maar het geduld van de fans raakt op. Volgens vechter en analist Chael Sonnen begint de hype rond het gevecht al te dalen. “Deze partij verliest zijn glans,” zei hij. “Het had de grootste UFC-wedstrijd ooit kunnen zijn.”

Zolang Jones blijft uitstellen, groeit de frustratie. “Bro is helemaal naar de andere kant van de wereld gegaan om Tom te ontwijken,” schreef een fan. Een ander vroeg zich hardop af waarom Jones überhaupt in Thailand zit.

De realityshow duurt nog weken. Dat betekent dat een gevecht met Aspinall voorlopig niet op de planning staat. En zolang dat uitblijft, blijven fans roepen: “Pak die titel af.”