Voetballegende Patrice Evra's MMA debuut afgelast – fans balen massaal

De MMA-wereld keek uit naar een opvallend debuut. Patrice Evra, ex-topvoetballer van Manchester United, zou voor het eerst de kooi in stappen. Dat zou gebeuren op 23 mei, tijdens een groots opgezet gala van de Professional Fighters League (PFL) in Parijs.

Maar dat gaat dus niet door. De PFL liet weten dat het hele evenement is uitgesteld. Waarom precies? Dat zeggen ze niet. En een nieuwe datum is ook nog niet bekendgemaakt.

Evra traint al jaren achter de schermen en was er helemaal klaar voor

Wat veel mensen niet weten: Evra is al sinds 2016 bezig met MMA. Hij trainde stilletjes, onder andere samen met zijn maatje Cédric Doumbé, een grote naam in de PFL. En nu, op zijn 43e, voelde hij zich fit genoeg om echt te gaan knokken.

Zijn tegenstander was nog niet bekendgemaakt, maar het gevecht zou in de weltergewichtklasse zijn. Evra zei op social media met een knipoog: "Ze vroegen wie ik wilde. Ik zei: Luis Suárez. Hij mag me best bijten hoor, ik betaal het zelf wel."

De grap over Suárez raakt een oude wond uit het voetbal

Voor wie het vergeten is: Evra en Suárez hebben geschiedenis. In 2011 werd Suárez, toen speler van Liverpool, acht wedstrijden geschorst voor racistische opmerkingen richting Evra, die bij Manchester United speelde. En Suárez stond natuurlijk ook bekend om zijn bijtincidenten.

Evra maakte dus een ludieke opmerking, maar de media doken er meteen op. Suárez zelf heeft er niets over gezegd. Hij speelt nu trouwens voor Inter Miami in de VS.

Evra bleef zelf nuchter: "I love this game too," zei hij in het persbericht van de PFL. Sinds hij stopte met voetballen werkte hij als analist op tv, maar dat was hem blijkbaar niet spannend genoeg.

De PFL wil groter worden en trekt opvallende namen aan

De PFL is geen kleine jongen in de MMA-wereld. Ze zijn na de UFC de grootste organisatie en willen internationaal doorpakken. Bekende vechters, strakke shows, en nu dus ook beroemde sporters zoals Evra erbij halen – het past in dat plaatje.

Of Evra nog steeds gaat vechten? Dat lijkt wel. Alleen moeten we nu wachten op een nieuwe datum. En eerlijk is eerlijk: als hij dan écht de kooi instapt, wil iedereen kijken.