UFC kampioen Du Plessis genoot van Nederlands pak slaag - dit is pas vechten

UFC-kampioen Dricus Du Plessis hield zich niet in toen hij sprak over de eerste nederlaag van Bo Nickal. Tijdens UFC on ESPN 67 verloor Nickal verrassend van Reinier de Ridder via een technische knock-out. Voor het eerst in zijn carrière stapte hij als verliezer de kooi uit.

Nickal stond bekend om zijn grote mond en torenhoge zelfvertrouwen. Maar volgens Du Plessis was het allemaal gebakken lucht. “Ik heb geen probleem met zijn hype,” zei hij in zijn eigen podcast The Sias du Plessis Show. “Ik heb wél een probleem met hoe hij praatte over mensen die dingen hebben gedaan die hij zelf nog nooit heeft bereikt.”

Du Plessis vindt dat Nickal mentale weerbaarheid miste en mentaal brak

De Zuid-Afrikaan liet er geen twijfel over bestaan wat hij van het gevecht vond. “Dit is geen worstelen,” zei hij. “Hij dacht dat hij door Reinier zou wandelen. Maar Reinier had een slimme gameplan. En Bo werd verrast.”

Volgens Du Plessis was het niet alleen fysiek, maar vooral mentaal dat Nickal faalde. “Die knie was goed, maar hij ging neer omdat hij brak. Niet omdat hij knock-out was, maar omdat hij het opgaf. En dat zegt alles.”

Du Plessis vond het eerlijk gezegd “lekker om te zien”. Hij vond dat Nickal met zijn houding en uitspraken anderen in de UFC te veel had afgebrand. “Hij riep dat niemand kon worstelen, dat kampioensgevechten niks voorstelden. Maar dan moet je zelf wel eerst wat presteren.”

Nickal reageert kalm, maar de kritiek komt hard aan

Bo Nickal zelf probeert de schade te beperken. Hij zei dat zijn verlies vooral kwam door naïviteit, en niet door arrogantie. “Ik leer ervan,” zei hij in een korte reactie. Hij gaf toe dat hij te veel dingen tegelijk probeerde te doen, en te weinig ervaring had op het hoogste niveau.

Maar de meningen in de MMA-wereld zijn verdeeld. Sommigen vinden dat hij te snel naar de top werd gepusht. Anderen, zoals Du Plessis, zien het als een harde, maar terechte les.