Verloren glorie? UFC ster Adesanya maakt comeback - dit zegt zijn coach

Voormalig UFC-kampioen Israel Adesanya en voormalig Glory kickbokser staat weer in de sportschool. Zijn coach Eugene Bareman bevestigde dat The Last Stylebender volop traint en zich voorbereidt op een mogelijke terugkeer in de kooi.

Adesanya verloor zijn laatste drie gevechten. Hij ging achter elkaar onderuit tegen Dricus du Plessis en Nassourdine Imavov, die hem in februari in Saoedi-Arabië tot stoppen dwong. Sindsdien nam de Nigeriaans-Nieuw-Zeelandse vechter een pauze.

Volgens Bareman is die periode nu voorbij. “Izzy traint weer dagelijks, vaak zelfs twee keer per dag,” zei hij tegen Submission Radio. “Hij bereidt zijn lichaam en geest voor op een mogelijk gevecht tegen het einde van dit jaar.”

Nog geen tegenstander bekend maar wel grote ambities

Hoewel Adesanya terug in training is, heeft de UFC hem nog geen nieuwe tegenstander voorgesteld. Bareman laat weten dat ze openstaan voor verschillende opties. “Geef hem gewoon een leuk en spannend gevecht,” zei de coach. “Izzy heeft nog een paar gevechten in zich. Laat de fans maar beslissen wie.”

De naam die al rondgaat, is die van Sean Strickland. Die Amerikaan onttróonde Adesanya in september 2023 tijdens UFC 293 met een verrassend maar overtuigend besluit van de jury. Strickland zit momenteel geschorst na een incident tijdens een lokaal evenement, maar blijft een kanshebber.

Adesanya wil revanche op Sean Strickland

Adesanya liet eerder al doorschemeren dat hij graag revanche wil tegen Strickland. Zijn coach begrijpt dat gevoel. “Als vechter wil je zo’n verlies rechtzetten,” aldus Bareman. “Sean had die avond de betere hand. Daar valt niets op af te dingen. Maar Izzy weet dat hij beter kan. Wij allemaal geloven dat hij een sterker gevecht kan neerzetten.”

De spanning rond Adesanya’s terugkeer is groot. Voor veel fans kwam het al hard aan dat hij recent uit de UFC-ranglijsten verdween. Toch lijkt hij vastberaden om zich opnieuw te bewijzen.

Niet iedereen wil tegen Adesanya de kooi in

Hoewel Adesanya snakt naar een nieuw topgevecht, zijn er ook kampioenen die liever niet tegenover hem staan. Zo weigerde een UFC-kampioen eerder een gevecht met Izzy aan te nemen, iets dat door velen werd gezien als een gemiste kans. Het leverde toen veel discussie op.

De komende maanden zullen duidelijk maken of de UFC Adesanya een comeback-gevecht biedt, en of zijn pad opnieuw richting een titel kan leiden.