Vechtsportbond ONE laat topvechters verrotten – Nederlander De Ridder zegt waarom

Reinier de Ridder noemt zijn tijd bij ONE Championship een achtbaan. Hij won titels in twee gewichtsklassen en bleef lang ongeslagen. Maar toen verloor hij tweemaal op rij van Anatoly Malykhin.

Hij wilde zich opnieuw omhoog vechten, maar dat plan liep vast. ONE boekte hem maandenlang niet meer in. Uiteindelijk brak hij met de organisatie. Sindsdien zit hij bij de UFC en dat voelt als een opluchting.

“Het ziet er goed uit voor ons, maar niet goed voor ONE,” zegt De Ridder. “Hopelijk krabbelen ze weer op, maar ik weet het niet zeker.”

De Ridder prijst de UFC omdat ze hem actief houden

De Ridder zegt dat hij eindelijk weer doet wat hij het liefst doet: vechten. Na zijn vertrek bij ONE tekende hij bij de UFC en heeft hij in korte tijd al vier keer gevochten.

Op UFC Abu Dhabi staat hij opnieuw op het hoofdprogramma. Zijn tegenstander is Robert Whittaker. De Ridder vecht nu voor de vijfde keer in twaalf maanden.

“Misschien moet je oppassen met wat je wenst,” zegt hij lachend. “Ik wilde altijd meer activiteit. Nu krijg ik het. En ik ben er blij mee.”

De Ridder kijkt uit naar zijn gevecht en heeft een duidelijk plan

De Ridder traint bij Kill Cliff FC in Florida. Hij heeft zijn gezin daarheen verhuisd. Zijn kinderen gaan er naar school. Het is een grote stap, maar nodig voor zijn sportcarrière.

“Ik vraag veel van mijn familie,” zegt hij. “Maar het is ook een kans. De trainingsruimte zit vol killers. Ik voel me daar echt goed.”

Over zijn gevecht met Whittaker zegt hij: “Ik zie mezelf druk zetten, rake klappen uitdelen. Van buitenaf en dichtbij. En dan neem ik hem mee naar de grond en maak het af met een verwurging.”

Hij is klaar voor vijf ronden, maar hoopt het eerder af te maken. “Als het lukt, stop ik hem voor het einde.”

De Ridder is blij dat hij geen tijd meer verliest bij ONE

Bij ONE zat hij soms een heel jaar zonder gevecht. In 2023 kwam hij helemaal niet in actie. In 2024 vocht hij slechts één keer voor het einde van zijn contract.

Nu vecht hij regelmatig. En hij deelt het programma zelfs met een andere oud-ONE-vechter: Marcus Buchecha. Ook die klaagde over inactiviteit en overwoog zelfs te stoppen.

De Ridder begrijpt hem. “Ik ben blij voor Buchecha dat hij nu vrij is en weer mag vechten,” zegt hij. “We hebben hier samen getraind in Florida. Het is goed om dit samen te doen.”