Joe Rogan had gelijk - Glory kampioen werd UFC legende in recordtijd

Joe Rogan staat bekend als een van de meest uitgesproken stemmen binnen de UFC. Hij praat niet alleen over vechters, hij doorziet ze. En volgens hem zag hij het bij voormalig Glory Kickboxing kampioen Alex Pereira al van mijlenver aankomen.

In 2021, lang voordat Pereira een bekende naam was in de UFC, zei Rogan al tegen Daniel Cormier: “Deze man is anders. Hij slaat op een manier die je niet kunt uitleggen.” Op dat moment stond Pereira pas op de prelims van UFC 268.

Nog geen jaar later had Pereira de middengewicht titel van Israel Adesanya afgepakt. Kort daarna stapte hij over naar de lichtzwaargewichtdivisie en pakte daar óók de titel. Binnen recordtijd werd hij tweevoudig kampioen.

De vliegende knie van Pereira tegen Michailidis maakte meteen indruk

Pereira maakte meteen een statement bij zijn debuut. Met een keiharde vliegende knie schakelde hij Andreas Michailidis uit en liet hij de wereld zien wat Rogan al wist: deze man is levensgevaarlijk.

Op zijn podcast vertelde Rogan later: “Toen ik hoorde dat hij van Glory naar de UFC kwam, wist ik: dit wordt spectaculair. Hij heeft een vreemd soort kracht. Je ziet het aan zijn tegenstanders – ze raken gewoon gedesoriënteerd als hij ze raakt.”

Zelfs Cormier, die eerst twijfelde, moest later toegeven dat Pereira’s opmars ongekend snel en indrukwekkend was.

Joe Rogan noemt Alex Pereira de echte ‘boeman’ van de UFC

Pereira bleef na zijn debuut niet stilzitten. In slechts één jaar tijd vocht hij meerdere keren, pakte titels in twee gewichtsklassen en verdedigde die ook nog eens met succes.

Volgens Joe Rogan is dat het grote verschil met vechters zoals Conor McGregor. “Pereira komt niet alleen om te winnen, hij blijft winnen. En dat met een rustige houding. Geen gekke uitspraken, alleen resultaten,” zei hij tijdens een Fight Companion-aflevering in januari 2024.

Tijdens die aflevering keek Rogan samen met onder anderen Joey Diaz en Brendan Schaub terug op het moment waarop hij Daniel Cormier probeerde te overtuigen. “DC geloofde me niet. Hij zei: ‘Kom op man.’ Maar ik zei hem: ‘Let op. Deze man is anders. Hij raakt iemand en ze weten niet meer waar ze zijn.’”

Eerste verlies van Pereira zorgt voor honger naar revanche

Toch is ook Pereira niet onverslaanbaar. Eerder dit jaar verloor hij zijn lichtzwaargewichttitel aan Magomed Ankalaev. Maar lang hoeft hij niet te wachten: de UFC heeft inmiddels een rematch gepland voor UFC 320.

Kan Pereira zich herpakken en opnieuw domineren? Of is dit het moment waarop zijn opmars stokt?

Wat zeker is: Joe Rogan heeft vanaf het begin iets gezien wat de meesten niet zagen. En hij had gelijk. Pereira kwam, zag en veroverde. En de rest van de vechtwereld keek toe.