UFC vechtheld Khabib doet onthulling over comeback - komt hij terug of niet?

Khabib Nurmagomedov heeft duidelijk gemaakt dat een comeback in de UFC er echt niet meer in zit. De legende, die in 2020 ongeslagen met pensioen ging na zijn overwinning op Justin Gaethje, noemt nu zijn leeftijd en de mentale druk als extra redenen om nooit meer terug te keren.

Tijdens een aflevering van de Hustle Show gaf hij een openhartige uitleg. “Je kunt niet gewoon zeggen: ‘Geef me zes maanden en ik ben er klaar voor’. Nee, dat werkt niet meer,” zei hij. Volgens Khabib vraagt het gevechtsniveau te veel voorbereidingstijd, zeker nu hij 36 jaar oud is.

Khabib vertelt hoe zijn trainingsregime hem vroeger tot het uiterste dreef

Vóór zijn pensioen was zijn voorbereiding strak en obsessief. Als hij een gevecht kreeg, gooide hij alles op slot. “Geen reizen, geen vergaderingen, geen zakelijke afspraken,” zei hij. “Ik trainde ’s ochtends en ’s avonds, elke dag, behalve op zondag.”

Een dag overslaan voelde voor hem als paniek. “Als ik één van die twee trainingen miste, kreeg ik een paniekaanval,” bekende hij. “Ik wist dat ik moest vechten. Het voelde alsof ik de controle kwijt was.”

Dat constante gevoel van druk, gecombineerd met de fysieke tol van topsport, maakt dat hij nu bewust afstand houdt.

Khabib blijft wel actief in MMA maar dan als coach en mentor

Hoewel hij zelf nooit meer in de kooi zal stappen, blijft Khabib betrokken bij de sport. Hij traint onder anderen Islam Makhachev, de huidige UFC-lightweightkampioen.

Khabib staat hem bij in de voorbereiding op zijn volgende grote titelgevecht tegen Jack Della Maddalena. Zijn ervaring en rust zijn volgens velen onmisbaar in het team. Maar één ding is zeker: Khabib zelf vecht nooit meer.