UFC-topman Dana White heeft minder macht dan gedacht: “Er is geen één baas meer”

Het ging niet over een titelgevecht, maar over macht. In een rechtszaal in Nevada moest Dana White uitleg geven over zijn rol binnen de UFC. Daarbij viel ook een opvallende naam uit het kickboksen.

De verklaring onder ede maakt duidelijk hoe groot deze zaak is. Zelfs Rico Verhoeven werd genoemd, terwijl hij nooit in de UFC vocht.

Dana White over zijn positie binnen de UFC

Dana White verklaarde dat hij niet alleen beslist over matchmaking en contracten. Volgens White werken meerdere afdelingen samen en ligt de uiteindelijke macht niet bij één persoon. Hij zei wel betrokken te zijn, maar ontkende dat hij alles aanstuurt.

Die uitleg kwam tijdens een hoorzitting in de lopende antitrustzaak tegen de UFC. De rechter wilde precies weten hoe beslissingen worden genomen en wie daar invloed op heeft.

Waarom deze zaak draait om macht en controle

De antitrustzaak is aangespannen door (voormalige) vechters. Zij stellen dat de UFC een te dominante positie heeft binnen MMA. Volgens hen worden lonen gedrukt en krijgen vechters weinig ruimte om met andere organisaties te onderhandelen.

De rol van White is daarin cruciaal. Hij is al jaren het gezicht van de UFC en wordt vaak gezien als de man die alles bepaalt. Juist dat beeld probeerde hij in de rechtszaal te nuanceren.

Rico Verhoeven als voorbeeld in de rechtszaal

Opvallend was dat ook Rico Verhoeven werd genoemd. Niet door White zelf, maar in de bredere context van de zaak. De naam van de Nederlandse kickbokser kwam eerder naar voren via UFC-directeur Hunter Campbell, die verklaarde dat de UFC Verhoeven wilde vastleggen.

Volgens die verklaring vroeg Verhoeven meer dan een miljoen dollar en koos hij uiteindelijk een ander pad. Zijn naam werd gebruikt als voorbeeld om te laten zien dat de UFC wel degelijk concurreert met andere organisaties en niet altijd succes heeft op de markt.

Waarom Verhoevens naam hier relevant is

Verhoeven geldt als een van de grootste namen in het kickboksen. Dat juist hij wordt genoemd in een Amerikaanse rechtszaak, onderstreept de reikwijdte van het conflict. Het gaat niet alleen om UFC-vechters, maar om de vraag hoe vrij topsporters zijn in hun keuzes.

De zaak laat zien dat de UFC ook buiten MMA probeert grote namen te strikken. Tegelijk wordt duidelijk dat onderhandelingen soms stranden op geld en voorwaarden.

Matchmaking en contracten onder een vergrootglas

White gaf aan dat matchmakers voorstellen doen en dat contracten tot stand komen via overleg met juristen en managers. Die uitleg staat haaks op het beeld van één allesbepalende baas.

De rechter weegt deze verklaringen samen met andere getuigenissen. Daarbij spelen voorbeelden zoals dat van Verhoeven een rol, omdat ze inzicht geven in hoe de UFC omgaat met externe sterren en interne macht.