Hij viel 136 kilo af en staat vandaag in de UFC vechtkooi: ‘Zo kon het niet langer’

Een paar jaar geleden woog hij nog ruim 230 kilo. Nu maakt Steven Asplund zijn UFC-debuut in Las Vegas 136 kilo lichter en klaar om te vechten.

De 27-jarige Amerikaan staat zaterdagavond tegenover Sean Sharaf in de zwaargewichtklasse bij UFC Vegas 112: Royval vs. Kape. Alleen al zijn aanwezigheid op het affiche is bijzonder: Asplund verloor meer dan 115 kilo om dit moment mogelijk te maken.

De weegschaal vertelt nu een ander verhaal

Vrijdag stapte hij op de weegschaal. 261 pond. Geen gram te zwaar. Daarmee is zijn debuut officieel, en tegelijk ongelooflijk. Een paar jaar geleden stond op zijn rijbewijs een gewicht van 498 pond – bijna 226 kilo – maar Asplund denkt zelf dat het in werkelijkheid nog hoger lag.

Het keerpunt kwam toen hij via een vriend in aanraking kwam met MMA. Niet om te kijken, maar om zelf te trainen. Een paar maanden later vocht hij zijn eerste amateurpartij. De knop ging om, letterlijk en figuurlijk.

Zijn UFC-ticket verdiende hij met een KO

Eerder dit jaar vocht hij zich op indrukwekkende wijze naar een UFC-contract. Tijdens Dana White’s Contender Series versloeg hij Anthony Guarascio in de eerste ronde. Asplund stond toen al in vorm, maar zijn verhaal was minstens zo indrukwekkend als zijn prestatie in de kooi.

Volgens hem draait het niet om uiterlijk of perfecte vechtrecords. Het gaat om toewijding en discipline. En dat liet hij zien – eerst in de sportschool, nu op het grote podium.

UFC Vegas 112 geeft ruimte aan nieuwe gezichten

Asplund is niet de enige nieuwkomer op de kaart. UFC Vegas 112 is het laatste evenement van het jaar en telt maar liefst zeven debuten. Toch springt zijn verhaal eruit. Van extreem overgewicht naar een plek op het hoogste niveau – het komt zelden voor dat een vechter zo letterlijk en figuurlijk een nieuwe weg inslaat.

Zaterdagavond vecht hij in Las Vegas. De sport is veranderd, hij is veranderd – en zijn verhaal motiveert meer dan duizend quotes bij elkaar.