Pereira vs Ankalaev: Dit staat er op het spel bij UFC 313

De UFC is weer terug in Las Vegas en deze keer is het meteen raak. In de T-Mobile Arena mag Alex Pereira laten zien of hij zijn licht-zwaargewicht titel kan vasthouden.

De Braziliaanse sloopkogel neemt het op tegen de ijskoude Rus Magomed Ankalaev. En alsof dat nog niet genoeg vuurwerk belooft, knallen Justin Gaethje en Rafael Fiziev ook nog eens tegen elkaar in de co-main event.

Alex pereira is de kampioen die in 2024 alles en iedereen sloopte

Als iemand het afgelopen jaar indruk maakte, dan was het Alex Pereira wel. Hij verdedigde zijn titel drie keer en sloeg iedereen voortijdig knock-out.

Nu staat hij weer klaar voor gevecht nummer vier. En zijn tegenstander? Dat is er eentje die je liever niet tegenover je hebt staan.

Magomed Ankalaev is al dertien partijen ongeslagen en ruikt bloed

Magomed Ankalaev weet al dertien gevechten lang wat winnen is. Vorig jaar tikte hij Johnny Walker en Aleksandar Rakic van de lijst.

Daarmee dwong hij een nieuw titelgevecht af. Eentje die hij eerder al dacht te pakken, maar toen bleef het bij een gelijkspel tegen Jan Blachowicz.

Pereira begon ooit als kickbokser en schopte het tot UFC koning

Voordat hij de octagon in stapte, schopte Alex Pereira al mensen helemaal naar de andere kant van de ring in het kickboksen.

Drie MMA-gevechten deed hij tussendoor, waarvan hij er twee won. Pas vanaf 2021 ging hij helemaal voor het MMA-avontuur.

Van knokker bij LFA naar kampioen bij de UFC

Pereira knalde zijn UFC-carrière af met een vliegende knie tegen Andreas Michailidis. Daarna sloeg hij Bruno Silva eruit op punten.

En toen werd het serieus: een gevecht tegen Sean Strickland, met een directe titelshot als hij zou winnen. Pereira deed dat in stijl, met een snoeiharde knock-out in de eerste ronde.

HIj versloeg adesanya maar moest ook buigen

In zijn eerste titelgevecht klopte hij aartsrivaal Israel Adesanya. Maar bij de rematch ging Pereira zelf knock-out. Toen was het duidelijk: tijd voor een nieuwe divisie.

Hij stapte over naar licht-zwaargewicht en kreeg meteen ex-kampioen Jan Blachowicz voor zijn kiezen.

Nieuwe klasse, nieuwe titel, dezelfde brute stoten

Pereira won van Blachowicz op split decision en mocht meteen door voor de vacante titel tegen Jiri Prochazka.

Ook die sloeg hij knock-out. En zo was Pereira ineens kampioen in een tweede gewichtsklasse.

In 2024 ging alles en iedereen neer

Vorig jaar verdedigde hij zijn titel drie keer. Eerst sloeg hij Jamahal Hill binnen één ronde naar dromenland.

Daarna stuurde hij Prochazka opnieuw met een knock-out naar huis. En als kers op de taart versloeg hij Khalil Rountree Jr. via TKO.

Ankalaev weet wat verliezen is en wil dat gevoel nooit meer

Ankalaev debuteerde in 2018 en leek meteen te winnen van Paul Craig. Tot die hem in de allerlaatste seconde met een triangle choke liet aftikken.

Dat moment bleef jaren aan hem kleven. Pas na vijf overwinningen op rij kreeg hij een nieuwe kans tegen een serieuze tegenstander.

De Rus pakte zijn kans maar kreeg niet wat hij wilde

Hij vocht op safe tegen Nikita Krylov en Volkan Oezdemir en won beide keren. Daarna kreeg hij een main event tegen Thiago Santos, die hij ook won.

Maar toen kwam die anticlimax tegen Blachowicz. Na vijf ronden werd het gelijkspel en was er geen kampioen.

Omweg maken en kwam alsnog bij pereira uit

Na het gelijkspel kreeg Ankalaev geen directe rematch. Eerst moest hij afrekenen met Johnny Walker. Dat gevecht eindigde door een illegale knie in een no contest.

In de rematch sloeg hij Walker alsnog knock-out. Vervolgens versloeg hij Rakic op punten en nu staat hij eindelijk waar hij wil zijn: oog in oog met Pereira.