Mokerslag! PFL gevecht eindigt in seconde - knock-out van het jaar?

Connor Hughes had maar één stoot nodig. Eén keiharde rechtse. Daarmee sloeg hij gisteravond zijn tegenstander Sebastien Di Franco volledig uit de wedstrijd tijdens PFL Europe in de SSE Arena in Belfast.

De eerste ronde ging nog aardig gelijk op. Beide vechters voelden elkaar aan, probeerden hun moment te vinden. Maar in ronde twee vond Hughes die kans. Hij haalde uit met een rechterhoek, precies op het juiste moment. Di Franco viel meteen neer. Het publiek ontplofte. De scheids greep in, het gevecht was klaar.

Publiek in Belfast wordt wild na de klap die iedereen voelde

De sfeer in de arena sloeg in een seconde om. Mensen sprongen op. Iedereen wist dat dit geen gewone knock-out was. Dit was er één voor in de boeken.

De ringarts kwam snel de kooi in. Di Franco lag even groggy op de grond, maar kwam gelukkig weer bij. Hij zat rechtop op zijn kruk toen de uitslag werd omgeroepen. Hughes toonde respect, maar hield het kort. “Ik ben een ander beest geworden,” zei hij. “Ik run deze show nu.” De fans in Belfast vonden dat blijkbaar ook, want het applaus hield minutenlang aan.

Hughes richt zijn vizier op Van Steenis in de halve finale

Met deze klapper staat Hughes nu in de halve finale van het lichtgewichttoernooi. En die wordt interessant. Hij moet het daarin opnemen tegen niemand minder dan Gino van Steenis. Die won eerder op de avond na drie zware ronden van Decky McAleenan.

Hughes zit nu op elf gewonnen partijen met twee verliespartijen. In de PFL won hij vier van zijn zes gevechten. Hij zit in vorm, is scherp, en wil die titel. De halve finale belooft vuurwerk. Hughes weet wat er op het spel staat. En na gisteren weet iedereen: als hij je raakt, is het meteen klaar.