McGregor: 'Ik wil die 3e UFC-titel' – Islam Makhachev doelwit voor comeback

Conor McGregor is terug. Althans, als het aan hem ligt. De Ier wil in juli zijn rentree maken in de UFC en heeft zijn zinnen gezet op iets wat nog niemand heeft gedaan: kampioen worden in drie gewichtsklassen.

McGregor ziet kans op iets historisch

In een interview met Bloody Elbow laat McGregor er geen twijfel over bestaan: hij wil vechten voor de UFC-welterweighttitel. Niet zomaar, maar tegen Islam Makhachev, die afgelopen oktober indruk maakte met een winstpartij op Jack Della Maddalena bij UFC 322.

“Ik ben gemotiveerd. Ik wil gewoon terug, het maakt me niet uit tegen wie,” zegt McGregor. “Maar die 170-ponds riem... daar heb ik mijn oog op laten vallen. Dat zou mijn derde worden, de triple crown.”

Dat zou betekenen dat hij als eerste ooit titels pakt in drie verschillende UFC-divisies. Eerder won hij al het goud op featherweight en lightweight, maar verdedigde nooit een van die titels.

Islam Makhachev is favoriet, maar McGregor blijft dromen

Makhachev wordt gezien als een van de meest dominante kampioenen van dit moment. Toch denkt McGregor dat hij een goede kans maakt, mede omdat ze beiden als southpaw vechten. “Het zou een mooie pot worden,” zegt hij. “Hij durfde het wel aan om omhoog te gaan in gewicht, dus fair play. Maar ik zie mogelijkheden.”

De Ier is realistisch: zijn laatste overwinning dateert van 2020. Daarna volgden twee nederlagen tegen Dustin Poirier, waarvan de laatste eindigde met een gebroken enkel. Sindsdien was het stil, op een paar zakelijke avonturen en juridische kopzorgen na.

Michael Chandler nog steeds in beeld, maar McGregor mikt hoger

Officieel heeft de UFC nog niets bevestigd. Michael Chandler staat al lange tijd op McGregor’s lijstje – ze coachten zelfs tegen elkaar in The Ultimate Fighter – maar de Ier wil meer dan alleen terugkomen. “Ik hoop op die kans. Maar eerlijk? Ik zeg tegen niemand nee. Ik wil gewoon vechten. Dat is alles.”

Voor nu blijft McGregor trainen, twee keer per dag, zoals hij zelf zegt. Hij wacht op het belletje van de UFC. En als het even kan, wil hij zijn comeback vieren op het zogenoemde White House-event in juli. Of dat lukt? De tijd zal het leren.