Islam Makhachev keihard: ‘Amerikaanse UFC-kampioenen zijn verleden tijd’

Islam Makhachev heeft zich uitgesproken over de opvallende terugval van Amerikaanse UFC-kampioenen. De voormalige lichtgewicht kampioen maakt zich klaar voor zijn stap naar weltergewicht, waar hij het gaat opnemen tegen Jack Della Maddalena.

Op dit moment is er geen enkele mannelijke Amerikaanse kampioen in de UFC. Alleen Kayla Harrison vertegenwoordigt de VS als kampioenstiteldrager. Voor een land dat jarenlang de sport domineerde, is dat een flinke klap.

Makhachev ziet dat anders. Hij denkt dat de verschuiving komt doordat de UFC steeds meer vechters uit de Kaukasus en Dagestan tekent.

Islam Makhachev legt uit waarom Amerikaanse vechters terrein verliezen

Volgens Makhachev draait het om levensstijl en mentaliteit. “Ze zijn gewoon begonnen om meer van onze jongens te tekenen, dat is de reden. Als dat zo doorgaat, komen er nog veel meer kampioenen uit Dagestan, de Kaukasus en Tsjetsjenië,” zei hij in een interview.

Hij maakte duidelijk dat vechters uit zijn regio anders omgaan met druk. “Onze jongens leven hiervoor. In de VS maakt het veel minder uit als iemand slecht presteert. Bij ons vecht je niet alleen voor jezelf, maar voor je familie, je stad, je hele republiek. Dat voel je, en dat maakt het verschil.”

Makhachev benadrukt dat promotie ook een wapen is

Makhachev wees ook op iets anders: promotie. “Ik zeg vaak tegen de jongens dat ze Engels moeten leren en snappen hoe ze zichzelf kunnen verkopen. Je moet live evenementen kunnen trekken en interessant zijn voor fans.”

Volgens hem is dat tegenwoordig net zo belangrijk als winnen in de kooi. Je moet niet alleen vechten, maar ook een verhaal neerzetten dat mensen willen volgen.