Kickboks koning Branko Cikatić krijgt 5 jaar na zijn dood groots eerbetoon

Op 29 september wordt in de sporthal Sutinska Vrela in Zagreb het eerste K-1 Branko Cikatić-memorial gehouden. Het evenement, georganiseerd door KBK Tigar Cikatić en de Kroatische kickboksbond, is bijzonder emotioneel omdat het samenvalt met de vijfde sterfdag van de legende en zijn 70e geboortedag.

De hele dag staat in het teken van K-1-gevechten. Junioren en senioren betreden de ring, terwijl de finales en het hoofdprogramma om 19.00 uur beginnen.

Branko Cikatić maakte geschiedenis met zijn titel in Tokio

Branko Cikatić ook bekend als de “Hrvatski Tigar”. Schreef in 1993 geschiedenis door als eerste vechter ooit de prestigieuze K-1 Grand Prix in Tokio te winnen. Hij deed dit op 38-jarige leeftijd. Daarbij versloeg hij achtereenvolgens Andy Hug, Jérôme Le Banner en in de finale Ernesto Hoost die van mening is dat de vechters van nu beter zijn.

Zijn drie knock-outzeges op één avond verrasten de hele vechtsportwereld. Tot op vandaag is Cikatić de oudste kampioen die de K-1 Grand Prix ooit heeft gewonnen. Tijdens het memoriaal kunnen bezoekers zijn legendarische kampioensgordel en de trofee uit dat jaar bewonderen.

Documentaire en muziek brengen herinneringen tot leven

Een bijzonder onderdeel van het programma is de première van een documentaire over het leven en de carrière van Cikatić. Daarin zijn ook persoonlijke beelden uit zijn familie- en sportleven te zien.

Daarnaast is er een muzikaal eerbetoon met de live-uitvoering van het lied “Oči tigrove”, geschreven door Zlatko ZE Radanović en opgedragen aan Branko.

Grote namen uit de kickbokswereld reizen naar Zagreb

Tijdens het toernooi wordt de prijs voor de meest strijdbare vechter uitgereikt. Die ontvangt de beker van het eerste Branko Cikatić-memoriaal.

De avond wordt extra bijzonder door de aanwezigheid van bekende gasten. Onder hen Branko’s beroemde trainer uit Nederland Thom Harinck, zijn oude teamgenoten van Chakuriki en Kazuyoshi Ishii, de oprichter van het K-1-toernooi in Japan. Ook komen er prominente vertegenwoordigers uit Kroatië, Nederland, Japan en Duitsland.

Branko’s vrouw Ivana zei dat het doel van dit evenement is om zijn nalatenschap levend te houden: “Hij was een sportman van wereldformaat en een echte ambassadeur van Kroatië. Branko inspireerde generaties, en dat moet zo blijven.”