Is dit de nieuwe Jon Jones? – ongeslagen UFC-talent om in 2026 te volgen

Nog nooit verloor hij een gevecht. Nog nooit stond hij echt onder druk. En toch vergelijkt men Gable Steveson nu al met een van de grootste vechters aller tijden: Jon Jones. De jonge Amerikaan uit het kamp van ‘Bones’ zelf lijkt gemaakt voor de top – en 2026 moet zijn jaar worden.

Een protege met grote schoenen om te vullen

Jon Jones is niet alleen een legende in de UFC, hij is ook mentor voor een nieuwe generatie vechters. De meest opvallende daarvan is zijn protegé, een jonge vechter die tot nu toe iedereen in zijn pad heeft uitgeschakeld. Onverslagen, explosief en technisch ver vooruit op zijn leeftijd.

Trainers uit Albuquerque, waar Jones traint, zeggen dat hij “het complete pakket” heeft – kracht, timing en vooral dat killerinstinct dat Jones zelf ooit beroemd maakte. De vergelijking met de kampioen komt dus niet uit de lucht vallen.

Onverslagen en hongerig

In al zijn professionele partijen heeft de protegé nog nooit verloren. Zelfs in de gym, zo vertellen insiders, Gable Steveson is nauwelijks te raken. “Hij is niet zomaar een vechter,” vertelde een van de coaches. “Hij leert sneller dan wie dan ook, en hij heeft de mentale rust van iemand die al jaren in de UFC staat.”

Wat hem onderscheidt, is zijn kalmte. Waar veel jonge vechters zich laten meeslepen door adrenaline, blijft hij koel – precies zoals Jon Jones dat in zijn hoogtijdagen deed.

2026 als doorbraakjaar

Als alles volgens plan verloopt, maakt hij Steveson 2026 zijn debuut bij een grote Amerikaanse MMA organisatie. Jones zelf zou hem daar persoonlijk naartoe begeleiden. Voor de UFC, waar altijd wordt gezocht naar het volgende grote talent, zou dit zomaar de nieuwe ster kunnen worden.

De druk is groot, maar volgens Jones zelf is zijn leerling “gemaakt voor de spotlights.” “Hij heeft iets wat je niet kunt aanleren,” zei hij in een recente podcast. “Hij ziet openingen nog vóórdat ze ontstaan. Dat is zeldzaam.”

De MMA-wereld kijkt gespannen toe. Is dit de man die in de voetsporen van Jon Jones kan treden – of zelfs groter kan worden?