'Ik wil korter leven’ – omstreden UFC-vechter slaat alles eruit in bizarre training

Sean Strickland heeft weer iets losgemaakt. De voormalig UFC-kampioen plaatste een video van een bloedserieuze sparsessie, met als ondertitel: “Trying to shorten my life.” De beelden roepen bewondering én kritiek op — want dit was geen training, dit was oorlog. Omstreden om zijn uitspraken en gedrag maar geliefd bij de hardcore fans.

Sparren alsof het een titelgevecht is

Wie Sean Strickland volgt, weet dat hij niet traint zoals de rest. Geen tikwerk, geen show. In de video op Instagram duikt hij in een full-contact sparpartij waarin hij klappen uitwisselt alsof er een titel op het spel staat. Zijn partner wankelt, Strickland lacht, en gooit meteen nog een stoot erachteraan.

“Ik probeer mijn leven in te korten,” zegt hij half grappend, half serieus. Toch zit er waarheid in. Strickland staat bekend om zijn trainingsaanpak die zelfs door andere UFC-vechters als “te gek voor woorden” wordt omschreven.

Een vechter die niets anders kent dan strijd

Strickland vocht eerder dit jaar zijn titel kwijt aan Dricus du Plessis, maar lijkt nu bezig met een comeback vol vuur. Hij leeft voor het gevecht — letterlijk. De Amerikaan heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij worstelt met zijn verleden, trauma’s en woede. En in de ring lijkt hij die demonen elke dag te bevechten.

Zijn manier van trainen past bij dat beeld: geen filters, geen glamour, alleen pijn, discipline en eerlijkheid. Fans zien het als pure toewijding. Critici noemen het onverantwoord.

Grenzen opzoeken tot het uiterste

Het is niet de eerste keer dat Strickland met zijn trainingsvideo’s opschudding veroorzaakt. Hij heeft eerder sparsessies gedeeld waarin hij jonge vechters zichtbaar hard raakt. Volgens hem is dat “de enige manier om te weten of je echt gemaakt bent voor dit vak.”

Toch klinkt er steeds vaker zorg binnen de sport. Hoe lang kan iemand zo leven, zonder zichzelf kapot te maken? Strickland lijkt het antwoord zelf te weten. “Ik kan niet stoppen,” zei hij eerder dit jaar. “Ik weet niet wat ik anders moet doen.”