Hij vocht in de UFC, nu vecht hij om te ademen – en hij staat er alleen voor

Ben Askren, voormalig UFC-vechter en olympisch worstelaar, ligt sinds eind mei in het ziekenhuis. Een agressieve stafylokokkeninfectie heeft zijn longweefsel ernstig beschadigd. Sindsdien vecht hij voor zijn leven. Er is een manier om te overleven maar de verzekering van de vechter weigert de kosten te dekken.

Op 30 mei werd Askren met spoed opgenomen in een ziekenhuis in Las Vegas. Zijn toestand verslechterde snel. Hij kreeg een beademingsbuis en werd later overgevlogen naar Wisconsin.

Artsen besloten dat een dubbele longtransplantatie zijn enige kans is

In Wisconsin gebruikten artsen ECMO-behandeling. Hierbij wordt het bloed buiten het lichaam van zuurstof voorzien. Het was een laatste redmiddel.

Artsen concludeerden dat Askren zonder nieuwe longen niet zou kunnen herstellen. Zijn longen vertoonden gaten door de infectie. Leven met constante zuurstof en nachtelijke beademing zou de enige andere optie zijn.

Ben’s familie kreeg schokkend nieuws over de verzekering

De artsen spraken met Amy, de vrouw van Ben, zijn broer Max en zijn moeder. De boodschap was hard: zonder transplantatie zou Ben geen normaal leven meer kunnen leiden. Toch besloot de verzekeraar om de kosten niet te vergoeden.

De kosten voor een dubbele longtransplantatie zijn enorm. De verzekeraar gaf aan dat zij deze ingreep niet zouden dekken.

Vrienden en collega’s zetten alles op alles om hem te helpen

Ben’s goede vriend Mark Bader bracht het nieuws naar buiten. Hij zei dat mensen zich geen zorgen moeten maken over Askren’s geld. Zijn vermogen zit in bedrijven, gebouwen en in het helpen van andere sporters.

Een medische hulpstichting is inmiddels gestart. Daar kunnen mensen fiscaal aftrekbare donaties doen. Het sportmerk Rudis verkoopt ook steunshirts. Alle opbrengsten gaan naar Ben.

Askren toont tekenen van herstel maar de tijd dringt

Hoewel Askren inmiddels weer wakker is, blijft de situatie ernstig. Hij toont zijn karakter en maakt weer grapjes. Hij vroeg naar koffie en worstelresultaten. Dat gaf zijn familie een beetje hoop.

Ben staat nu hoog op de lijst voor orgaandonatie. Omdat hij altijd gezond heeft geleefd, hopen de artsen op een geschikte donor. Tot die tijd blijven zijn naasten en de sportwereld hopen op een wonder.