Ex-Glory ster Abena wacht extra test door mogelijke vechtersuitwisseling

Het kan snel gaan voor Donegi Abena. De voormalig Glory-lichtzwaargewicht kampioen koos recent voor een overstap naar MMA bij de PFL. Nu lonkt mogelijk al een nieuw podium, en dat is geen gewone stap.

De PFL staat op het punt om samen te werken met het Japanse RIZIN. Dat nieuws kan grote gevolgen hebben voor vechters als Abena. De samenwerking belooft meer dan alleen gezamenlijke plannen.

Samenwerking tussen PFL en RIZIN kan deuren openen

RIZIN-directeur Nobuyuki Sakakibara sprak openlijk over de gesprekken met de PFL. “Ik denk dat we in de nabije toekomst een goed bericht kunnen aankondigen aan alle fans,” zei hij. Daarmee hintte hij op een officiële aankondiging van een samenwerking tussen beide organisaties.

Sakakibara was nog duidelijker over zijn intenties. “Ik wil graag een spelersruil doen. RIZIN-vechters die naar PFL gaan en PFL-vechters die naar RIZIN komen. Zo willen we samenwerken.” Dat betekent dat vechters onder PFL-contract tijdelijk in Japan kunnen uitkomen, en andersom.

Voor Abena kan dat een extra kans zijn om zich op een groter internationaal platform te tonen. De oud-kampioen zette onlangs de stap van kickboksen naar MMA, een overgang die al veel vraagt. Een mogelijke verschuiving naar RIZIN zou daar nog een extra laag aan toevoegen.

Andere regels zorgen voor nieuwe uitdaging

De PFL hanteert de gebruikelijke MMA-regels. Bij RIZIN ligt dat anders. Daar zijn technieken toegestaan die elders verboden zijn, zoals het stampen met de voet op het hoofd van een tegenstander die al op de grond ligt. Dat vraagt een andere voorbereiding en een aangepaste vechtstijl.

Wanneer de samenwerking precies start, is nog niet bekend. Toch is duidelijk dat de plannen serieus zijn. Voor Abena betekent dit dat zijn nieuwe MMA-carrière mogelijk sneller dan verwacht een internationale wending krijgt.

De samenwerking tussen PFL en RIZIN kan bovendien extra concurrentie opleveren voor de UFC. Met uitwisseling van vechters en verschillende regels ontstaat een nieuw speelveld, waarin namen als Abena zich kunnen onderscheiden.