“Dit zag niemand aankomen” – UFC stelt titelgevecht week voor event uit

Een week voor het UFC 327 event op zaterdag 11 april valt alles stil. De vlieggewicht kampioen kan zijn titel niet verdedigen en moet zich terugtrekken. De UFC grijpt direct in en verplaatst de partij, maar de klap komt hard aan voor fans én vechters.

Titelgevecht valt weg vlak voor UFC 327

De partij tussen Van en Tatsuro Taira stond gepland als een van de blikvangers van UFC 327. Het duel om de flyweight-titel zou dienen als co-main event naast het titelgevecht tussen Jiri Prochazka en Carlos Ulberg.

Maar slechts een week voor het evenement kwam het nieuws naar buiten: Van is geblesseerd. De blessure lijkt klein, maar groot genoeg om het gevecht te schrappen. De organisatie maakte de beslissing bekend tijdens een uitzending van UFC Fight Night 272.

UFC kiest voor snelle oplossing in plaats van afzegging

In plaats van het duel volledig te schrappen, koos de UFC voor een directe oplossing. Het titelgevecht wordt nu doorgeschoven naar UFC 328 op 9 mei in Newark. Daarmee voorkomt de organisatie dat een van de meest interessante partijen van de kaart verdwijnt.

Sterker nog, het gevecht krijgt daar een nog groter podium. Het evenement wordt aangevoerd door een titelstrijd tussen Khamzat Chimaev en Sean Strickland, wat de kaart extra gewicht geeft.

Van weet hoe een titelgevecht kan kantelen

Voor Van is de situatie pijnlijk, maar niet onbekend. Hij pakte de titel zelf in december nadat zijn tegenstander Alexandre Pantoja geblesseerd raakte tijdens hun gevecht. Nu staat hij aan de andere kant van het verhaal.

Sinds die titelwinst heeft Van niet meer gevochten. Dit zou zijn eerste verdediging worden, een belangrijk moment in zijn carrière. De vertraging betekent extra wachten, maar ook extra druk.

Opvallende route naar deze partij

De weg naar het gevecht met Taira verliep niet vanzelf. Van leek eerder af te stevenen op een clash met een andere uitdager, maar uiteindelijk koos de UFC voor de Japanner. Dat verraste hem zelf ook.

Hij gaf aan dat hij meerdere opties kreeg en direct ja zei tegen een gevecht op korte termijn. Uiteindelijk kwam Taira naar voren als tegenstander, een keuze waar Van zich bij neerlegde.

De focus ligt nu op herstel. Als alles volgens plan verloopt, staat het titelgevecht binnenkort alsnog op het programma, maar dan op een nog grotere avond.