‘Dit maakt je kapot’: UFC-ster Khabib over leven na zijn vechtcarrière

Hij was onverslaanbaar. Dominant. Maar juist na zijn afscheid klinkt Khabib Nurmagomedov verrassend eerlijk. De voormalige UFC kampioen zegt dat hij nu gelukkiger is dan ooit, en dat zegt veel over wat er achter de schermen speelde.

Zijn verhaal geeft een zeldzaam inkijkje in de druk van de top.

Khabib legt de harde realiteit van de sport bloot

Voor Khabib draait alles om één ding: werk. Talent is niet genoeg, zegt hij. In deze sport telt alleen hoe vaak je traint en hoe ver je gaat.

Volgens hem maken veel vechters dezelfde fout. Ze trainen alleen als er een gevecht aankomt. Dat is volgens hem te laat. Dan werk je aan vorm, niet aan verbetering.

Zijn boodschap is duidelijk. Wie de top wil bereiken, moet altijd bezig zijn. Zonder pauze, zonder excuses.

Kritiek op Conor McGregor en zijn gedrag

Khabib spaart zijn oude rivaal Conor McGregor niet. Hij noemt diens gedrag nep en vindt dat trash talk vaak te ver gaat.

Voor hem hoort respect bij de vechtsport. Grenzen overschrijden, zoals familie of religie erbij betrekken, vindt hij onacceptabel.

Ook over McGregor als vechter is hij kritisch. Volgens Khabib laat de geschiedenis zien dat je maar één piek hebt. Daarna gaat het bergafwaarts.

De waarheid achter zijn laatste gevecht

Achter zijn laatste optreden zat meer dan bekend was. Khabib vocht tegen Justin Gaethje met een gebroken voet en na een zware periode.

De reden was persoonlijk. Hij had zijn moeder beloofd dat dit zijn laatste UFC gevecht zou zijn. Die belofte woog zwaarder dan zijn fysieke toestand.

Dat maakt zijn afscheid anders. Niet alleen sportief, maar ook emotioneel.

Meer rust en controle na zijn carrière

Sinds zijn afscheid is zijn leven veranderd. Hij is druk met zijn familie, zijn team en zijn eigen organisatie. Toch voelt het anders dan toen hij kampioen was.

Hij zegt dat hij nu meer geniet. De druk van een titel, het moeten presteren en het constante trainen zijn verdwenen.

Hij kiest zelf wanneer hij traint en wanneer niet. Dat geeft rust.

Zijn blik op de toekomst van de divisie

Khabib ziet een nieuwe generatie opstaan. Hij gelooft dat Islam Makhachev de volgende kampioen wordt in het lichtgewicht.

Volgens hem zit Makhachev nu op het perfecte punt. Fysiek en mentaal klaar om de top te bereiken.

Voor Khabib zelf is er geen twijfel. Zijn tijd is voorbij. Maar zijn invloed blijft zichtbaar in de UFC en de vechters die hij begeleidt.