“De cijfers liegen niet” – harde realiteit over ondergang UFC zwaargewicht divisie

De UFC-zwaargewicht divisie wankelt. Niet alleen door de afwezigheid van kampioen Tom Aspinall, maar door bredere problemen in de topklasse. Nieuwe cijfers leggen pijnlijk bloot hoe dun de spoeling is.

Aspinall staat sinds oktober aan de kant na zijn titelgevecht tegen Ciryl Gane bij UFC 321. In dat duel kreeg hij twee oogstoten te verwerken. De Brit onderging daarna een dubbele oogoperatie en richt zich eerst op volledig herstel voordat hij terugkeert. Zijn afwezigheid laat een leegte achter.

Blessure van kampioen vergroot onzekerheid

Het titelgevecht van vorig jaar was het enige zwaargewichttitelduel in 2025. Sindsdien hangt de divisie in de lucht. Critici wezen naar Aspinall omdat hij niet doorging, maar er is geen twijfel over de ernst van zijn oogproblemen. Zijn gezondheid gaat voor.

Toch is zijn blessure niet het enige probleem. Zelfs als hij snel terugkeert, blijft de structuur van de divisie broos.

De cijfers schetsen een zorgelijk beeld

De huidige zwaargewicht selectie telt 37 actieve vechters met een gemiddelde leeftijd van 32 jaar. Er is geen enkele voormalige onbetwiste kampioen actief. Slechts vijf vechters zijn ongeslagen in de UFC en maar zes staan op een zegereeks.

Bijna de helft van het roster heeft nauwelijks impact gemaakt. Negentien zwaargewichten hebben minder dan drie UFC-overwinningen. Eenentwintig vochten minder dan vijf keer in de organisatie. Zeventien verloren hun laatste partij en vijftien hebben zelfs een negatief UFC-record.

Ook ervaring ontbreekt. Slechts elf zwaargewichten staan al langer dan vijf jaar in de Octagon. Dat maakt de divisie instabiel, met veel wisselingen en weinig gevestigde namen.

Oplossingen liggen niet voor het oprapen

Voormalig UFC-vechter Brendan Schaub noemde de klasse onlangs “een schim van wat het ooit was”. Hij pleitte voor het aantrekken van grote namen zoals Rico Verhoeven, Francis Ngannou of Gable Steveson om de boel nieuw leven in te blazen.

Maar Verhoeven koos niet voor MMA, een terugkeer van Ngannou lijkt uitgesloten en alleen Steveson blijft als serieuze optie over. Intussen wacht de divisie op duidelijkheid rond Aspinall en op een kampioen die actief kan bouwen aan een nieuwe generatie.

De zwaargewichtdivisie was ooit het uithangbord van de UFC. Nu staat ze op een kruispunt.