Bangmaker: UFC ster Ankalaev lacht niet meer na zien van rivaal Pereira’s training

Nog iets meer dan een week voor zijn terugkeer in de octagon lijkt Alex Pereira klaar om opnieuw de lichtzwaargewichttitel te veroveren. De Braziliaan verloor de titel in maart van Magomed Ankalaev tijdens UFC 313, maar krijgt direct een rematch.

De partij vindt plaats op UFC 320, volgende week zaterdag in de T-Mobile Arena in Las Vegas. Pereira had eerder aangegeven wat tijd voor zichzelf te willen, maar besloot toch snel terug te keren. Daarmee staat hij alweer voor zijn vijfde titelgevecht op rij en zijn zevende in elf UFC-partijen.

Alex Pereira maakt indruk met harde slagen tijdens training in Las Vegas

Pereira is inmiddels aangekomen in Las Vegas samen met zijn team. Om te laten zien dat hij scherp is, deelde hij een trainingsvideo op X waarin hij keihard de pads raakt. De beelden laten zien dat zijn stoten nog altijd hetzelfde gevaar in zich dragen waarmee hij eerder driemaal zijn titel succesvol verdedigde.

Zijn overstap naar lichtzwaargewicht begon na twee legendarische gevechten met Israel Adesanya. Pereira pakte eerst de middengewichttitel, maar verloor die direct weer in een rematch bij UFC 287. Kort daarna stapte hij over naar 205 pond en versloeg Jan Blachowicz bij UFC 291.

In de UFC blijft zijn naam onlosmakelijk verbonden aan rivaliteit en revanche. Zo dreigde hij onlangs een uitdager wraak te nemen en gaf hij een stevige waarschuwing af, zoals te lezen was in dit achtergrondartikel over Pereira’s strijdlust.

Magomed Ankalaev verdedigt voor het eerst zijn UFC-titel

Magomed Ankalaev gaat zijn eerste titelverdediging in. Zijn pad naar goud was hobbelig. Hij vocht een controversieel gelijkspel tegen Blachowicz en kreeg later een “no contest” tegen Johnny Walker. Toch zette hij door.

Na een overtuigende winst op Walker in hun rematch en een beslissing tegen Aleksandar Rakic kreeg hij alsnog een kans op Pereira. In UFC 313 neutraliseerde Ankalaev de Braziliaan en pakte de titel. Nu moet hij bewijzen dat die overwinning geen toeval was.

Ankalaev liet zich al kritisch uit over Pereira’s voorbereidingen. Volgens hem traint de Braziliaan verkeerd en richt hij zich op de verkeerde details. Dat verklaarde hij eerder in een analyse over de rivaliteit tussen beide vechters.

Met de spanning tussen beide mannen belooft UFC 320 een gevecht dat meer is dan een titelstrijd: het is ook een botsing van ego’s, stijlen en persoonlijkheden.