UFC-debuut Rico Verhoeven na vertrek bij Glory? Dit zeggen insiders

Rico Verhoeven staat op het punt een grote stap te zetten. Na zijn vertrek bij Glory zou hij in gesprek zijn met verschillende vechtsportorganisaties. De UFC is daar één van. Volgens de bekende journalist Ariel Helwani heeft Verhoeven contact gehad met meerdere partijen, waaronder de Amerikaanse MMA-organisatie.

Belangrijke punten in dit artikel:

•  Verhoeven praat met de UFC na zijn vertrek bij Glory.

• Hij kan direct instappen zonder contractproblemen.

• Zijn band met Tom Aspinall wakkert geruchten verder aan.

• Eerder won hij al overtuigend een MMA-gevecht.

• Problemen bij Glory lagen aan de basis van zijn vertrek.

• Hij blijft vechten, maar kiest nu zélf zijn pad.

Rico kan zo instappen

De timing lijkt perfect. De zwaargewicht divisie van de UFC is volop in beweging. En Verhoeven zou zomaar kunnen binnenstappen zonder wachttijd of contractuele barrières. Zijn nauwe band met UFC-topper Tom Aspinall voedt de geruchten alleen maar verder. Volgens Helwani heeft hij alles in huis om te slagen in MMA. Hij is fit, technisch sterk en heeft ervaring met de sport.

Verhoeven vocht al eens eerder een MMA-partij. Die won hij overtuigend. Daarmee heeft hij bewezen dat hij meer kan dan kickboksen. Zijn overstap zou niet alleen goed zijn voor zijn eigen carrière, maar ook voor de vechtsport in Nederland. Als hij tekent bij de UFC, zou dat zelfs kunnen leiden tot een nieuw UFC-evenement in eigen land. De fans staan klaar. Waar Rico gaat, volgen zij.

De vraag is nu: kiest Verhoeven voor de octagon of bokshandschoenen? Wat hij ook doet, zijn volgende stap wordt groot. Meer over deze ontwikkeling lees je in de nieuwste update over zijn afscheid.

Problemen bij Glory zorgen voor breuk

Zijn vertrek uit Glory kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Al langer klonken er geluiden over spanningen. Oud-topman Scott Rudmann zei dat Verhoeven zijn tegenstanders zelf uitkoos. Ook de lange pauzes tussen zijn gevechten leverden kritiek op. Soms lagen er achttien maanden tussen. Fans morden, insiders klaagden. En achter de schermen zou het rommelen, zeggen bronnen.

Bij Glory lijkt meer aan de hand. Volgens ingewijden zouden topvechters minder betaald krijgen. Dat zou ook een rol hebben gespeeld in Verhoevens besluit. De kaartverkoop loopt terug. Zelfs voor grote evenementen als Collision 8 zijn veel stoelen leeg. De zorgen over de toekomst van de Glory organisatie nemen toe. Wat deze situatie betekent voor de rest van de vechters is onduidelijk.

Rico blijft vechten, maar nu op zijn voorwaarden

Op Instagram kondigde Rico zelf zijn vertrek aan. Na twaalf jaar, vijftien wereldtitelgevechten en uitverkochte arena’s is het genoeg geweest. Hij bedankte zijn fans, zijn team en de mensen achter Glory. Zijn woorden waren dankbaar, maar tussen de regels door voel je dat hij toe is aan iets nieuws.

Wat hij ook kiest, Verhoeven blijft een publiekslieveling. Zijn naam, zijn stijl en zijn uitstraling maken hem tot een vechter die het verschil maakt. Wie benieuwd is naar zijn volgende stap, blijft het kickboksen nieuws volgen.