SENSHI publiek geeft kickbokser Rikov kracht: verslaat dominante Nederlander Chris Baya

Het publiek ontplofte. Zhulien Rikov trok in Varna het SENSHI-weltergewicht naar zich toe na een slopende finale tegen Chris Baya van Mike’s Gym. De Bulgaar hield stand, sloeg terug en besliste het gevecht in een kolkende zaal.

Baya begon de avond nog als een wervelwind. In zijn eerste partij tegen Jorge Davila maakte hij in de eerste ronde al een einde aan het gevecht met een knock-out. Ook Jordi Requejo moest eraan geloven. Opnieuw was het in ronde één raak. Twee tegenstanders, twee vroege finishes. De toon was gezet.

Baya stormt door het toernooi

De Nederlander maakte indruk met zijn agressie en timing. Davila kreeg geen moment om in zijn ritme te komen en ging hard neer. Tegen Requejo herhaalde Baya dat kunststukje. Hij zette druk, vond het juiste moment en maakte het opnieuw snel af.

Met die dominante zeges plaatste hij zich voor de finale tegen publiekslieveling Zhulien Rikov. Die vocht in eigen land en kreeg vanaf de eerste seconde het thuispubliek achter zich.

Rikov groeit in de finale

In de eindstrijd veranderde het beeld. Een snelle knock-out zat er voor Baya dit keer niet in. Rikov bleef bewegen, ving de aanvallen op en zette zelf steeds meer druk. In de tweede ronde scandeerde de zaal onafgebroken zijn naam. Dat gaf hem energie.

Baya bleef kalm en sloeg hard terug, maar Rikov week niet. De Bulgaar bleef naar voren lopen en dwong het gevecht naar zijn tempo. Beide vechters vochten met alles wat ze nog hadden.

Beslissende derde ronde breekt Baya op

De derde ronde werd allesbepalend. Vermoeidheid speelde een rol, bij de kickbokser maar niemand wilde wijken. In de laatste seconden ging Baya neer. Hij stond weer op, maar het moment was duidelijk. Rikov had de controle gepakt op het beslissende moment.

Toen de bel klonk, wist het publiek genoeg. Rikov had standgehouden, was overeind gebleven onder zware druk en sloot de avond af met de winst in zijn eigen Varna.