Rico Verhoeven rivaal Vakhitov wijst rematch af: ‘Ik doe dit geen tweede keer’

Na afloop van Glory 100 in Rotterdam vond misschien wel het meest betekenisvolle moment niet in de ring, maar achter de schermen plaats. Rico Verhoeven en Artem Vakhitov kwamen elkaar daar opnieuw tegen.

Beiden hadden net een gevecht achter de rug. Vakhitov, zichtbaar gehavend, hield zijn arm in een zak ijs. Het bleek om een gescheurde biceps te gaan. Toch stonden beide mannen rustig naast elkaar en spraken als echte sportmannen.

Rico bedankte Vakhitov oprecht voor het gevecht. Hij vroeg of ze het ooit nog eens over moesten doen. Vakhitov antwoordde kort, maar krachtig: “Nee, je bent veel te sterk.” Er werd niet gezwegen, niet gesneerd. Alleen respect.

Verhoeven wint op punten maar de fans keren zich al tijdens het gevecht om

Wat voor het publiek een teleurstellende partij leek, was voor de vechters een test van karakter. In de ring had Rico Verhoeven de overhand. Hij won het gevecht op punten, maar kreeg weinig applaus.

Velen in het publiek verlieten Ahoy al voordat de laatste bel klonk. De sfeer in de zaal was mat. Online werd het gevecht massaal bestempeld als traag en weinig spannend. Toch liet de afloop een andere kant zien.

Blessure van Vakhitov werpt ander licht op zijn optreden tegen Verhoeven

Na het gevecht werd duidelijk dat Vakhitov tijdens de partij een ernstige blessure opliep. Zijn linker biceps scheurde af. Die blessure beperkte zijn mogelijkheden flink.

Toch vocht hij door en maakte het Rico in fases lastig. Zijn nederlaag werd na afloop een stuk beter te begrijpen. De ontmoeting backstage toonde hoe rivalen met respect omgaan, zelfs als het gevecht het publiek tegenviel.