K-1 blaast Glory weg met Amerika comeback - Kickboksen echt groot maken!

De legendarische kickboksorganisatie K-1 maakt zich klaar voor een serieuze comeback in de Verenigde Staten. Op 26 juli organiseert de bond het evenement K-1 CHALLENGE: Fort Worth in Texas. Niet in een loods. Niet met lege hype. Maar met topvechters, talenten en echte fans. En met een duidelijk plan.

En dat steekt af tegen wat Glory Kickboxing eerder probeerde in Miami. In mei zette Glory een comeback-event neer in samenwerking met Betr, het gokbedrijf van Jake Paul. Het werd een kleinschalig evenement in een magazijn, met een publiek vol influencers. Maar echte fans haakten af. En Jake Paul? Die deelde er niks over. Het bleef stil op social media.

Glory’s Miami Underground flopte ondanks grote namen

Glory hoopte met het ‘Miami Underground’-concept de Amerikaanse markt opnieuw te veroveren. De samenwerking met Jake Paul moest het event viraal maken. Maar het publiek kwam niet opdagen. Zelfs de aanwezige influencers hielden hun volgers erbuiten.

Kritiek volgde snel. Oud-wereldkampioen Remy Bonjasky noemde het een gemiste kans. Fans misten sfeer, beleving en topvechters. Het leek eerder op een besloten feestje dan op een echte herstart.

K-1 kiest voor serieuze sport en toekomstvisie

K-1 die bekende Nederlandse vechters als Thian de Vries en Errol Zimmerman in haar gelederen heeft, doet het anders. Het kiest voor een bekende locatie: Will Rogers Memorial Center in Fort Worth. Het betrekt lokale promotors en richt zich op echt talent uit het zuiden van de VS. Van amateurs tot ervaren vechters, iedereen vecht volgens de officiële K-1-regels.

En dat is geen toeval. De organisatie wil met deze aanpak een nieuw Amerikaans traject opbouwen. Van lokale toernooien naar een nationale competitie en uiteindelijk: de K-1 World Grand Prix. Alles draait om groei. Om echte sport.

Producent Miyata: “Kickboksen verdient z’n plek naast MMA”

Volgens K-1-producer Mitsuhiro Miyata is dit hét moment om de sport in Amerika nieuw leven in te blazen. “Kickboksen heeft diepe wortels in de VS,” zegt hij. “Maar het is te lang overschaduwd door MMA. Dat verandert nu.”

Hij gelooft niet in snelle stunts of loze beloftes. “We zoeken geen views, we zoeken vechters. De nieuwe sterren staan niet op TikTok, ze staan straks bij ons in de ring.”

Van Road to Tokyo naar Fort Worth: een groeiende lijn

Eerder werkte K-1 al samen met Husky Fat Promotions aan het project Road to Tokyo, waarbij Amerikaanse vechters kans kregen op een plek op het wereldtoneel. Nu bouwen ze daaraan verder, samen met Fighting Words Promotions, onder leiding van promotor Stephen Wright.

Volgens insiders wordt dit event niet zomaar een show, maar het begin van iets groters. En als je het K-1 vraagt, is er geen twijfel mogelijk: Amerika is terug op de K-1-kaart, en Glory? Of deze ooit nog een poging wagen is niet bekend.