‘Hij was de Glory-prins, nu kijkt hij toe’ – wat rest Levi Rigters na gemiste titelstrijd?

Hij gold als de gedoodverfde opvolger van Rico Verhoeven. Maar nu wordt er een nieuwe zwaargewichtkampioen gekroond zonder dat Levi Rigters in de ring staat. Op 7 februari kijkt de voormalige ‘Prince of Kickboxing’ vanaf de zijlijn toe hoe acht andere zwaargewichten strijden om de troon die ooit voor hem leek.

Rigters verloor zijn plek in het toernooi na een pijnlijke nederlaag tegen Sofian Laidouni tijdens Glory 104. De kans op eeuwige roem was weg in één avond.

Nieuwe koning, maar waar is de prins?

Het toernooi in het GelreDome in Arnhem wordt de start van een nieuw tijdperk voor Glory. De organisatie wil na jaren Rico Verhoeven een nieuwe zwaargewichtkampioen kronen. Acht vechters nemen het in één avond tegen elkaar op in een klassiek knock-outformat. Maar één naam ontbreekt: Levi Rigters.

De Nederlander stond lang te boek als de toekomstige kampioen. Hij was jong, technisch, fysiek dominant. Fans en analisten noemden hem zelfs de 'Prince of Kickboxing'. Zijn weg leek uitgestippeld: eerst Laidouni verslaan, dan de troon van Verhoeven overnemen.

Maar het liep anders. Rigters kwam die avond niet door. Hij verloor en daarmee ook zijn kans op de titel.

Een nieuwe generatie zwaargewichten

In zijn plaats strijden nu anderen om de titel. Grote namen als Antonio Plazibat en Tariq Osaro staan tegenover opkomende vechters als Mory Kromah en Milos Cvjeticanin. Sofian Laidouni, die Rigters uitschakelde, staat aan de andere kant van het schema en treft Cvjeticanin in de kwartfinale. De winnaar van dat duel maakt serieus kans op de finale.

Rigters zelf? Die is inmiddels weer in training. Op social media is te zien hoe hij langzaam opbouwt. Maar de grote vraag blijft: keert hij nog terug in Glory als titeluitdager, of kijkt hij verder – naar MMA bijvoorbeeld? Met zijn stijl en fysiek zou dat zomaar kunnen.

Voor nu staat hij in elk geval aan de kant. De kroon waar hij ooit zo dichtbij was, ligt nu binnen handbereik van anderen.