‘Hij moet meteen vlammen’ – Glory-debutant krijgt zware vuurproef tegen Latescu

Hij stond te popelen voor zijn kans. Nu krijgt Enrico Pellegrino die, maar niet zonder risico. Glory koppelt de Italiaanse debutant direct aan de gevaarlijke Roemeen Stefan Latescu, die op 7 februari zijn comeback maakt in het GelreDome.

Glory kiest voor vuurdoop in plaats van opbouw

Er zijn makkelijkere manieren om je eerste optreden bij Glory te maken. Toch krijgt de Italiaanse knock-outmachine Pellegrino meteen een ijskoude test voor de kiezen. Zijn tegenstander, Stefan Latescu, verloor zijn laatste partij via TKO, maar is allesbehalve een opstapje. De Roemeen is pas 21, maar geldt al jaren als ruwe diamant binnen het zwaargewicht.

Latescu stond lange tijd aan de kant na zijn verlies tegen Michael Boapeah bij Glory Underground in Miami. Die partij eindigde voortijdig na een serie dodelijke lowkicks, waarmee Boapeah zijn tegenstander letterlijk tot stilstand dwong. Het verlies markeerde Latescu’s vierde nederlaag op rij, maar ook een moment van bezinning. De Roemeen heeft sindsdien nauwelijks van zich laten horen, tot Glory 105 nu op het programma staat.

Pellegrino’s stijl zorgt voor verwachtingen én vraagtekens

Enrico Pellegrino komt met reputatie binnen. Hij staat bekend om zijn agressieve stijl in het kickboksen en vermogen om gevechten vroeg te beëindigen. Glory noemt hem een ‘knock-outmachine’, en dat label brengt verwachtingen met zich mee. Toch blijft het de vraag hoe de Italiaan omgaat met de druk van een groot evenement, het publiek in het GelreDome én een ervaren tegenstander die iets te bewijzen heeft.

De matchmaking doet wenkbrauwen fronsen. Waarom zet Glory een debutant direct tegenover iemand die terugkomt van vier verliespartijen, maar ook jarenlang als supertalent werd beschouwd? Volgens insiders wil de organisatie weten of Pellegrino klaar is voor het echte werk — en dat betekent geen aanloopfase, maar direct vuur.

Voor Latescu is verliezen geen optie meer

Waar Pellegrino nog alles te winnen heeft, is het voor Latescu waarschijnlijk alles of niets. Na vier opeenvolgende nederlagen bij Glory kan hij zich geen vijfde veroorloven. De druk ligt bij hem, maar de dreiging komt van beide kanten.

De kaarten zijn geschud. Op 7 februari weten we meer.