‘Hij is daar niet voor gebouwd’: Glory-kampioen Khbabez wil weg na nieuwe regels

Het schuurt achter de schermen bij Glory. De onrust is echt en voelbaar. De regerend lichtzwaargewicht kampioen Tarik Khbabez denkt serieus aan vertrekken.

De kampioen voelt zich klemgezet door nieuwe regels

Tarik Khbabez wil weg bij Glory Kickboxing. Dat melden bronnen rond de vechter aan Vechtsport Info. De reden ligt bij de nieuwe regels die Glory deze week aankondigde. Kampioenen moeten hun titel vaker verdedigen en kunnen worden verplicht om dat in toernooi vorm te doen.

Voor Khbabez gaat dat te ver. Volgens een betrouwbare bron is hij het oneens met het idee dat hij meerdere keren op één avond moet vechten. “Daar is hij niet voor gebouwd,” klinkt het. Hij wil zijn titel wel verdedigen maar niet in toernooi vorm.

Toernooien verhogen de druk op lichaam en contract

De weerstand draait niet alleen om sportieve ambities. Het fysieke risico speelt een grote rol. In een Grand Prix moeten vechters tot drie keer de ring in op één avond. Dat vraagt veel van het lichaam (lees verder onder video).

In het geval van Khbabez wees zijn kamp erop dat in zijn laatste gevecht al te zien was dat hij last had van zijn benen. De gedachte om dan nog twee extra partijen te draaien, zorgt voor twijfel en frustratie.

Glory zet koers uit na het vertrek van Rico Verhoeven

De timing is geen toeval. 2026 wordt het eerste jaar zonder Rico Verhoeven, jarenlang het boegbeeld van de organisatie. Glory wil dat wereldkampioenen voortaan minstens drie keer per jaar hun titel verdedigen, waar dat eerder één keer was.

Daarnaast staan er drie achtmanstoernooien gepland in het lichtzwaargewicht, weltergewicht en zwaargewicht. In elke finale ligt direct de wereldtitel klaar. De aftrap van dit nieuwe tijdperk volgt tijdens #GLORY107 op 25 april.

Rico werd nooit gedwongen

Wat mee speelt in de tegenstand van de nieuwe regels is dat Rico Verhoeven lange tijd zijn titel niet verdedigde met zelfs meer dan een jaar tussenpauze.

"Niemand dwong Rico op deze manier te vechten. Dat deed Glory gewoon niet. En nu komen ze met deze aanpassingen", zegt een insider.

De organisatie wil vaker titelgevechten zien

Volgens Glory-baas Marshall Zelaznik is de wijziging nodig om de sport levend te houden. Hij gaf aan dat de organisatie wil kunnen ingrijpen als er niet elke vier maanden om een titel wordt gevochten.

Kritiek op het lage aantal titelverdedigingen in het verleden, vooral in het zwaargewicht, zette Glory aan het denken. De kampioensriem moet weer iets zijn waar vechters van dromen en fans voor gaan zitten.

Juridische dreiging hangt boven de ring

De onrust blijft niet beperkt tot één kampioen. Andere vechters zouden eveneens nadenken over hun toekomst. Bronnen spreken over contracten die eenzijdig worden aangepast. Dat kan gevolgen hebben.

Het standpunt van Glory is juridisch niet eenvoudig te verdedigen op basis van bestaande afspraken. De publieke druk om mee te doen aan toernooien kan worden gezien als aantasting van rechten van een regerend kampioen, wat de deur openzet voor juridische stappen.

De kloof tussen visie en realiteit wordt zichtbaar

Glory wil spektakel, hogere inzet en volle evenementen. Kampioenen moeten vaker vechten en sneller leveren. Maar bij vechters als Khbabez botst die visie met de realiteit van het lichaam en het contract.

Wat begon als een frisse wind na het vertrek van Verhoeven, dreigt zo uit te groeien tot een principiële strijd tussen organisatie en kampioenen.