Glory-kampioen Khbabez kritisch op titelgevecht: “5 weken ertussen, zo plan je geen traject”

Bij Tarik Khbabez stapelen de vragen zich op na de laatste aankondiging van Glory Kickboxing. De lichtzwaargewichtkampioen moet op 25 april zijn titel verdedigen in de RTM Stage van Ahoy. Maar wat daarna volgt, wringt.

Titel verdedigen en vijf weken later een toernooi vechten

Tegen Vechtsport Info is Khbabez duidelijk. “Ik moet in april mijn titel verdedigen in een één-op-één gevecht en dan in juni meedoen aan een lichtzwaargewicht toernooi en daarna wéér mijn titel verdedigen. Dat is vijf weken later.”

Het is niet alleen de planning die schuurt. Het is de lijn die volgens hem ontbreekt.

Tijdens de aankondiging liet de Marokkaanse kampioen al blijken dat hij het hier niet mee eens is. Zijn lichaamstaal sprak boekdelen. Nu zegt hij hardop wat hij toen al voelde.

Glory wijkt af van eigen formule

Wat de situatie extra beladen maakt, is dat Glory hiermee lijkt af te wijken van de formule die eerder werd gepromoot. Kampioenen zouden hun titel voortaan in toernooivorm verdedigen. Dat werd neergezet als nieuwe koers.

Voor Khbabez lijkt die regel nu niet te gelden.

Hij vecht in april een losse titelpartij. Vervolgens moet hij in mei een toernooi draaien. En daarna opnieuw een titelgevecht. Drie piekmomenten in korte tijd, met een kampioensriem die tussendoor geen duidelijke plek krijgt in het verhaal.

Tegenstander nog onbekend, speculatie groeit

Wie er op 25 april tegenover hem staat, is nog niet bekend. Dat voedt de speculatie. De naam van middengewichtkampioen Donovan Wisse valt al in gesprekken.

Zelf tast Khbabez ook nog in het duister. Hij weet de datum. Hij weet de locatie. Maar hij weet niet wie hij moet voorbereiden.

Dat maakt plannen lastig. Zeker als daar vijf weken later een toernooi bovenop komt.

De weg naar deze titel was al turbulent

Dat Khbabez überhaupt weer kampioen is, kwam na een bewogen periode. Hij verloor zijn titel in juni 2025 aan Sergej Maslobojev. Een maand later moest de Litouwer de belt alweer inleveren na een positieve dopingtest.

Khbabez kreeg een nieuwe kans en trof publiekslieveling Bahram Rajabzadeh. In een van de meest gewelddadige gevechten in Glory trok ‘The Tank’ de winst naar zich toe. De riem zat weer om zijn middel. Rajabzadeh kondigde zijn afscheid aan, maar kwam daar later alweer op terug.

Sindsdien wachtte iedereen op de eerste titelverdediging. Die komt nu. Maar in een vorm die bij de kampioen zelf vooral vragen oproept.