Badr Hari traint weer - het begin van iets groots?

Mike Passenier en Badr Hari zijn weer samen in de gym te vinden. De twee hebben een lange geschiedenis vol pieken, dalen en wereldwijde successen. Jaren geleden begon het nog met ruzies en botsingen tussen de eigenwijze Amsterdamse vechter en zijn even koppige coach. Nu staan ze opnieuw samen op de mat, in Marokko, waar Hari inmiddels zijn eigen sportschoolimperium opbouwt.

Hari woont al een tijdje in Marokko, waar hij meerdere vestigingen van zijn gym ‘Punch by Badr’ runt. De vijfde sportschool is al in aanbouw. Passenier bezocht zijn oud-leerling daar onlangs, op uitnodiging van Hari zelf. “Hij bleef zeggen dat ik langs moest komen,” vertelt Mike aan het NHD. “En toen hij in Nederland was en we even spraken, heb ik die vlucht geboekt.”

De training was spontaan maar roept vragen op over een mogelijke ring-comeback

De beelden van Badr Hari die traint op pads zorgden direct voor geruchten. Fans begonnen te speculeren over een comeback bij Glory. Passenier ontkent niet dat ze trainden, maar noemt het luchtig. “Ik vroeg: ‘Kun je het nog een beetje?’ En hij riep meteen: ‘Ik haal m’n handschoenen wel.’ Ik had m’n pads bij me, dus we gingen aan de slag. Maar dat doen we ook gewoon als hij in Nederland is.”

Of er echt een comeback komt, durft ‘Big Mike’ niet te zeggen. “Ik word niet betaald om te denken,” zegt hij droog. “Als ik zeg dat hij terugkomt, verandert hij misschien van gedachten. En andersom ook.” Volgens hem moet Hari eerst zijn hoofd vrij krijgen voordat hij serieus aan een gevecht kan denken.

De verstandhouding tussen Hari en Passenier ontstond uit conflict maar groeide tot vriendschap

Dat Hari en Passenier ooit samen zouden knallen, was allesbehalve vanzelfsprekend. Ze lagen elkaar vroeger totaal niet. “Hij moest aan mij wennen, en ik ben ook een eigenwijze klootzak,” zegt Mike. Toch besloten ze samen te werken. En vanaf dat moment ging het bergop. “We hadden eigenlijk nooit meer discussies.”

Eén duidelijke regel: geen geloof of politiek in de gym. “De meeste oorlogen komen daar toch al door,” zegt Mike nuchter. “Als de slimste mensen daar al niet uitkomen, waarom zouden wij dan wel?”