Glory onder druk! Wie is de volgende kickbokser die vertrekt?

Het rommelt binnen Glory Kickboxing. De kickboksorganisatie, jarenlang het grootste podium voor stand-up vechters, ziet steeds meer namen vertrekken. Het gebrek aan wedstrijden en de nadruk op zwaargewichten lijken talenten uit andere divisies richting de uitgang te duwen. En zou er een grote Marokkaanse naam al op papier afscheid hebben genomen. Maar wacht deze nog op antwoord van de organisatie.

Zo koos de Marokkaanse vechter Younes Smaili zo wer vandaag duidelijk voor een overstap naar MMA. Hij maakt zijn debuut op 1 november bij Honor Fight League in Curaçao. Smaili volgt daarmee het pad van Tyjani Beztati, de voormalig lichtgewicht kampioen van Glory, die zijn handtekening zette bij Levels Fight League.

Hun vertrek past in een patroon dat steeds duidelijker wordt: Glory kan niet iedereen de kansen geven waar vechters naar verlangen.

Vechters klagen over gebrek aan gevechten buiten de zwaargewichtklasse

De focus van Glory lijkt dit jaar sterk te liggen bij het zwaargewicht toernooi. Hoewel dit spektakel vaak de meeste aandacht trekt, voelen vechters uit lichtere klassen zich achtergesteld.

Critici wijzen erop dat Glory minder evenementen organiseert dan vroeger. Daardoor krijgen atleten simpelweg minder kansen om in actie te komen. Voor jonge vechters die net hun debuut maken, maar ook voor gevestigde namen, kan dat frustrerend zijn.

Dat verklaart waarom een deel van de atleten de overstap maakt naar MMA-organisaties, waar meer activiteit en internationale aandacht lijkt te zijn. Al doen zij dit veelal met goedkeuring van Glory. Maar niet iedereen krijgt dispensatie.

Nieuwe gezichten krijgen wel kansen maar voelen direct de druk

Niet alle vechters verlaten Glory. Sommigen krijgen juist nu de kans om zich te bewijzen. Zo keert Errol Koning terug in de ring bij Glory 104 op 11 oktober. Hij verloor nipt bij zijn debuut tegen Mike Kena, maar maakte indruk. Zijn tweede partij, dit keer tegen de ervaren Mo Amine, wordt cruciaal.

Voor Mo Amine staat zelfs nóg meer op het spel. De vechter verloor zijn laatste vijf partijen en staat onder zware druk. Een nieuw verlies kan zijn positie bij Glory onhoudbaar maken. En dient de partij als reserve voor het zwaargewicht toernooi.

Dit soort gevechten laten zien hoe dun de lijn is tussen doorbraak en afscheid.

Glory riskeert dat meer vechters vertrekken naar andere promoties

De overstappen van Beztati en Smaili zijn mogelijk slechts het begin. Andere kickboksers kijken aandachtig naar de situatie en zien hoe collega’s elders meer zekerheid krijgen.

Mocht Glory geen nieuw plan presenteren dat ook voor niet-zwaargewichten aantrekkelijk is, dan lijkt het waarschijnlijk dat nog meer atleten vertrekken. Voor vechters die vaak maar één of twee keer per jaar in actie komen, lonkt de belofte van een drukkere agenda en internationale spotlights.

Glory blijft voor velen een prestigieus podium, maar de onrust en het verlies van namen zorgen voor vragen over de toekomst.