Menshikov terug bij GLORY met twee kampioenschappen als doel

Zeven jaar. Zo lang heeft GLORY het zonder Dmitry Menshikov gedaan – en andersom. Nu is de Russische weltergewicht terug, hongeriger dan ooit, en hij richt zijn vizier meteen op de top. Zijn terugkeer bij GLORY 109 is niet zomaar een nostalgisch gastoptreden: dit is een man die openlijk zegt twee kampioensriemen te willen.

Drie knockouts, drie overwinningen – dan weg

Menshikov, geboren op 1 december 1997, debuteerde bij GLORY als een van de meest veelbelovende weltergewichten van zijn generatie. Combat Press beschreef hem in 2020 als een “bright Russian prospect” – en terecht. Hij verliet de promotie met een ongeslagen 3-0 record, alle drie de gevechten gewonnen via knock-out.

Daarna vertrok hij naar ONE Championship, waar hij zijn reputatie verder uitbouwde. Een drievoudige winststreak, inclusief een spectaculaire stoppage van Sinsamut Klinmee in de derde ronde, bevestigde dat hij geen oud-exportproduct was – maar een actieve titelkandidaat. ONE presenteerde die overwinning als een opstapje richting een titelgevecht met Regian Eersel.

In december 2022 stond hij volgens Combat Press op plek vier van de wereldranglijst weltergewicht. De klok heeft niet stilgestaan.

GLORY opent de deur voor Russische vechters

De terugkeer van Menshikov is geen toeval. GLORY bevestigde in 2025 officieel dat “fighters from all countries are welcome to compete in GLORY” – een directe beleidswijziging na bijna drie jaar waarin Russische vechters effectief buiten de promotie stonden. Beyond Kickboxing wees erop dat deze opening niet alleen symbolisch is: het herstel van de toegang tot gevestigde Russische namen verdiept het matchmaking-palet aanzienlijk.

Menshikov is precies het type naam dat GLORY’s weltergewichtdivisie scherper maakt. De 77-kg-klasse bij GLORY geldt al jaren als een van de talentrijkste categorieën en die was dit jaar ook al prominent aanwezig, zoals te zien is bij het titelgevecht van Kwasi Hristov op GLORY 109.

“Niet alleen in Muay Thai – ook in kickboksen”

Menshikov heeft zijn ambitie nooit verborgen gehouden. “I want to take the belt – not just in Muay Thai, but kickboxing, too,” zei hij. Twee kampioenschappen in twee disciplines: dat is de doelstelling die hij zichzelf heeft gesteld.

Die mentaliteit maakt zijn terugkeer interessanter dan een simpele hereeniging. De vraag is of GLORY hem direct in de titelrace gooit of eerst één showgevecht gebruikt om het publiek te herinneren aan wat hij kan. Gezien zijn ONE-parcours en zijn ranglijstpositie zou het eerste zomaar voor de hand kunnen liggen.

Menshikov is ook niet de enige veteraan die de weg terug naar de grote podia bewandelt. Alistair Overeem hintte onlangs op een eigen comeback. Comebacks zijn dit jaar een terugkerend thema in de Nederlandse vechtsportwereld.

Rotterdam wacht

Zeven jaar is lang. Lang genoeg om vergeten te worden – maar Menshikov heeft die tijd niet vermorst. Hij heeft een meedogenloze afrondingscapaciteit aangescherpt, internationale ervaring opgebouwd en een dossier opgebouwd dat voor zichzelf spreekt.

GLORY 109 is zijn podium. De weltergewichtdivisie wacht. En Menshikov heeft nog wat recht te zetten.