‘Zijn dood klopt niet’ – Populaire bokser overlijdt onder verdachte omstandigheden

Hij was pas 24. Een kampioen in topvorm, vol plannen voor het nieuwe seizoen. Maar Alex Kanaabi, de stille kracht van de Oegandese bokswereld, is er niet meer. Zijn plotselinge dood zorgt voor onrust, verdriet én groeiend wantrouwen.

Van winnaar naar slachtoffer

Nog op Tweede Kerstdag vocht Kanaabi de bokswedstrijd van zijn leven. In de finale van de nationale kampioenschappen versloeg hij Depark Mawanda met overmacht. De jonge bokser, uitkomend voor KCCA Boxing Club, werd daarmee nationaal kampioen in het lichtmiddengewicht. Eerder dat jaar won hij ook al goud op het National Open Championship en pakte hij brons op het Afrikaanse Zone 3-toernooi in Nairobi.

Niets wees erop dat hij een week later zou overlijden.

“Schuim uit zijn mond”

Volgens zijn moeder begon het allemaal op woensdagavond 7 januari. Ze vond hem bewusteloos in zijn kamer, met schuim rond zijn mond en een zwakke ademhaling. “We wisten meteen: dit klopt niet,” zei ze. De familie bracht hem van het ene ziekenhuis naar het andere, maar nergens was plek op de intensive care. Artsen spraken van ernstige vergiftiging: meerdere organen, inclusief zijn hersenen, waren al aangetast.

In de vroege ochtend van donderdag werd Kanaabi dood verklaard in het Kiruddu National Referral Hospital in Kampala.

“Ze hebben hem iets aangedaan”

Officieel is er nog geen doodsoorzaak vastgesteld, maar geruchten zwellen aan. Sommigen spreken over een aanval door de beruchte Eggaali-bende. Zijn moeder denkt dat hij vergiftigd is. “Hij was kerngezond. Iemand heeft dit gedaan,” zegt ze.

De bokswereld is in shock. “We verliezen een van de grootste talenten van het land,” zei Moses Muhangi, voorzitter van de Oegandese boksbond. “En een van de meest gedisciplineerde atleten die we hadden.”

Stil verdriet, veel vragen

Kanaabi’s dood komt hard aan, niet alleen door zijn jonge leeftijd en sportieve topvorm, maar ook door het mysterie eromheen. “Zijn dood klopt niet,” klinkt het binnen zijn team. De roep om onderzoek groeit. Niet alleen vanuit zijn familie, maar ook uit de vechtsportwereld.

Vrijdag wordt hij begraven in het district Masaka. Maar de vragen blijven. En de stilte rond zijn overlijden is oorverdovend.