“Kickboksers als test” – Boksheld Floyd Mayweather plant opwarmgevecht voor comeback

Floyd Mayweather doet het opnieuw. De 49-jarige Amerikaan vecht in juni tegen de Griekse kickbokser Mike Zambidis, vlak vóór zijn rematch met Manny Pacquiao in september. Een opvallende keuze, maar geen toeval. Steeds vaker zoeken boksiconen hun voorbereiding buiten de traditionele lijnen. Zoals Oleksandr Usyk die tegen ex-Glory kampioen Rico Verhoeven de ring in gaat in mei.

Mayweather met een toprecord keert voor de vierde keer terug uit pensioen. Eerst een oefenwedstrijd in Athene tegen Zambidis, daarna op 19 september de grote rematch met Pacquiao in Las Vegas, live op Netflix. Het lijkt een slimme tussenstap. Of is het een trend die meer zegt over de staat van het boksen?

Een kickbokser als tussenstation

Mayweather heeft sinds zijn laatste officiële partij in 2017 vooral exhibitiongevechten gevochten. Toch wordt zijn duel met Pacquiao gepresenteerd als zijn eerste profpartij in negen jaar. De keuze om eerst een ervaren kickbokser te treffen, is opvallend.

Zambidis is 45 jaar en heeft een indrukwekkend kickboksrecord van 157 zeges, waarvan 87 knock-outs. Zijn laatste officiële partij dateert van juni 2015. Mayweather noemt 2026 nu al een “opwindend jaar” en belooft fans spektakel in Athene.

Het is niet de eerste keer dat hij buiten het klassieke bokspad treedt. In 2017 versloeg hij MMA-vechter Conor McGregor via een technische knock-out in de tiende ronde. Die formule werkte toen commercieel uitstekend.

De link met Usyk en Verhoeven

De keuze van Mayweather staat niet op zichzelf. Onlangs werd ook het gevecht tussen Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven aangekondigd. Daar stapt een dominante kickbokser de boksring in tegen een regerend wereldkampioen.

De reacties in de bokswereld waren kritisch. Toch groeit het idee dat zulke kruisbestuivingen publiek trekken dat anders niet zou kijken. Nieuwe markten, nieuwe ogen, nieuwe inkomsten.

Mayweather lijkt dat spel te begrijpen. Een bekende naam uit het kickboksen als opwarmer houdt hem actief, beperkt risico en bouwt momentum richting Pacquiao.

Trend of slimme strategie

Dat meerdere topboksers kiezen voor tegenstanders uit andere disciplines roept vragen op. Is dit puur commercieel? Of zien ze er ook sportieve waarde in?

Mayweather heeft niets meer te bewijzen. Toch kiest hij voor zichtbaarheid en spektakel. Net als bij Usyk tegen Verhoeven schuurt het tegen traditie, maar het trekt aandacht.

In een sport waar grote namen zeldzaam zijn, zoeken promotors en vechters naar nieuwe manieren om relevant te blijven. En daar past een kickbokser in de hoek van een bokskampioen ineens verrassend goed bij.