“Eerste klap uitgedeeld”: UFC- baas White kaapt topbokser weg onder neus rivaal Hearn

Dana White heeft Conor Benn binnengehaald voor Zuffa Boxing. Daarmee steekt hij rivaal Eddie Hearn de loef af in een groeiende machtsstrijd binnen het boksen.

De aankondiging kwam vrijdag via een persbericht. Benn, met een record van 24 zeges en één nederlaag, tekent een contract bij de nieuwe organisatie van White. De financiële details zijn niet bekendgemaakt.

Zuffa Boxing en Matchroom Boxing botsen steeds harder

Sinds Dana White eerder dit jaar officieel Zuffa Boxing lanceerde, vliegen de woorden over en weer tussen hem en Matchroom Boxing-promotor Eddie Hearn. Beide mannen proberen hun positie te versterken in een markt waar grote namen het verschil maken.

Hearn bouwde in de afgelopen jaren een indrukwekkend roster op met onder anderen Katie Taylor, Anthony Joshua en Conor Benn. Ook wereldkampioenen als Canelo Alvarez en Vasyl Lomachenko stonden eerder onder zijn vlag. Juist daarom voelt deze overstap als een directe tik voor Matchroom.

White liet eerder weten dat hij aast op toppers. Er gingen zelfs geruchten over gesprekken met de onbetwiste zwaargewicht kampioen boksen Oleksandr Usyk, al is daar nog niets concreets over bekend. Met de komst van Benn zet Zuffa Boxing in elk geval een duidelijke stap.

Conor Benn zorgt voor verschuiving in de markt

Benn is niet zomaar een naam. Hij komt van de grootste overwinning uit zijn carrière, na zijn rematch tegen Chris Eubank Jr. in november. Die zege gaf hem opnieuw momentum in het internationale boksen.

Wat zijn volgende stap wordt, is nog onduidelijk. Een trilogie met Eubank hangt in de lucht, maar ook andere tegenstanders worden genoemd. De overstap naar Zuffa Boxing opent in elk geval nieuwe deuren.

Voor Dana White is dit meer dan alleen een handtekening onder een contract. Het is een signaal. Zijn organisatie wil een vaste plek opeisen in de bokswereld. Met Benn aan boord laat hij zien dat Zuffa Boxing bereid is om gevestigde promotors uit te dagen en grote deals te sluiten.

De rivaliteit met Hearn krijgt zo een nieuw hoofdstuk. En de markt kijkt mee.