Anthony Joshua mikt op boksrentree in juli: Nederlandse topvechter als tegenstander?

De comeback van Anthony Joshua krijgt vorm, maar de emoties zijn nog rauw. Na een dramatisch einde van 2025 werkt de oud-wereldkampioen toe naar een terugkeer in juli. Eerder dook de naam van Rico Verhoeven al op als mogelijke opponent.

Joshua sloot vorig jaar af met een knal. In december vocht hij in een van de meest besproken partijen van het decennium tegen Jake Paul. De Brit brak de kaak van de Amerikaan en sloeg hem knock-out. Het leverde een virale sensatie op en moest de opmaat zijn naar een groot 2026.

De nasleep van een tragedie verandert alles

Kort na die zege sloeg het noodlot toe. Joshua raakte betrokken bij een ernstig auto-ongeluk waarbij twee teamleden om het leven kwamen. De klap was enorm. Binnen de familie klonk zelfs dat de 36-jarige nooit meer zou vechten. Die gedachte lijkt nu van tafel.

Promotor Eddie Hearn geeft aan dat Joshua mikt op een terugkeer in juli. “Oorspronkelijk was het plan om in maart te vechten en daarna in augustus tegen Tyson Fury. Dat gaat niet gebeuren,” zei Hearn tegen Boxing Scene. Joshua is fysiek nog niet klaar voor een trainingskamp, maar werkt achter de schermen aan zijn herstel. Pas als hij terugkeert in het kamp wordt duidelijk of juli haalbaar is.

De naam Rico Verhoeven krijgt meer gewicht

De roep om een Brits boks onderonsje met Tyson Fury klinkt al jaren. Na de knock-out tegen Paul leek dat gevecht begin 2026 realiteit te worden. Fury koos echter voor een partij tegen Arslanbek Makhmudov op 11 april. Daarmee schoof een directe clash met Joshua naar de achtergrond.

Intussen circuleert de naam van Rico Verhoeven als mogelijke tegenstander nog steeds. Het management van de Nederlandse oud-Glory-kampioen bevestigde dat er gesprekken gevoerd zijn. Door het recente ongeluk kreeg dat gerucht een andere lading. Een gevecht tegen Verhoeven zou niet alleen sportief interessant zijn, maar ook symbool staan voor een nieuw begin.

Hearn sluit een treffen met Fury later niet uit. Volgens hem is dat eerder iets voor eind 2026 of zelfs begin 2027. Voor nu draait alles om één vraag: kan Joshua deze zomer weer de ring in stappen?