Remy Bonjasky: ‘Rico Verhoeven is nog steeds geen echte legende’

Rico Verhoeven wordt door veel fans gezien als de onbetwiste koning van het kickboksen. Hij verdedigde gisteren weer met succes zijn titel, maar niet iedereen is overtuigd van zijn status als “Greatest Of All Time” (GOAT). Kickbokslegende Remy Bonjasky is daar heel eerlijk over en durft te zeggen wat veel mensen denken: “Rico is goed, maar voor mij is hij nog lang niet de GOAT.”

Volgens Bonjasky gaat het om meer dan alleen jarenlang de beste zijn zo zegt hij in zijn column voor het AD.nl. “Als je naar de highlights van een GOAT kijkt, dan krijg je tien minuten pure magie. Bij Rico ben je in een minuut klaar. Hij is goed, maar hij mist die wow-factor.”

Wat maakt een echte GOAT volgens Bonjasky?

Voor Bonjasky is een GOAT niet alleen iemand die wint, maar ook iemand die domineert met flair en spektakel. Hij haalt voorbeelden aan zoals Usain Bolt, Mike Tyson en Roger Federer. “Die gasten hadden niet alleen prestaties, maar ook charisma. Ze trokken je aandacht en lieten je met open mond achter.”

Bonjasky vindt dat Verhoeven daar nog niet aan kan tippen. “Rico doet wat hij moet doen: winnen. Maar ik mis de knock-outs, de spectaculaire finishes. Een GOAT moet meer dan alleen consistent zijn. Hij moet momenten creëren die je nooit meer vergeet.”

De rol van tegenstanders

Een ander punt dat Bonjasky benadrukt, is het niveau van Verhoeven’s tegenstanders. “Als je kijkt naar wie Rico tegenover zich heeft gehad… daar zit vaak weinig uitdaging tussen. De ene is te dik, de andere te klein, en sommigen lijken amper te trainen.”

Hij vergelijkt het met eerdere generaties. “In mijn tijd had je jongens als Semmy Schilt, Badr Hari en Ernesto Hoost. Die brachten het beste in je naar boven. Rico heeft die luxe niet. Dat is niet zijn schuld, maar het maakt wel een verschil.”

Bonjasky blijft eerlijk, ook al roept dat kritiek op

Bonjasky staat bekend om zijn ongezouten mening en krijgt daar regelmatig kritiek op. Maar dat weerhoudt hem er niet van om zijn visie te delen. “Als ik iets vind, zeg ik het. Sommige mensen veranderen van mening als ze naast Rico staan, maar dat doe ik niet. Eerlijkheid duurt het langst.”

Bonjasky heeft daar een punt het is inderdaad zo dat veel media niet echt kritisch durven te zijn. Diegene die dat wel zijn worden aangemerkt als fans van bepaalde vechters, mogen gee vragen stellen bij persmomenten of krijgen geen interviews meer.

Volgens Bonjasky heeft Verhoeven nog kansen om zijn nalatenschap te versterken. “Een crossover naar een andere discipline, zoals boksen, zou interessant zijn. Dat zou hem meer aandacht geven en misschien dat extra zetje naar de GOAT-status.”