Herb Dean legt uit: dit zijn de regels na Pereira-Gane controverse

Scheidsrechter Herb Dean heeft na de storm rondom de finish van Ciryl Gane versus Alex Pereira de officiële regels over slagen op het achterhoofd uitgelegd in een verklarende video. Zijn boodschap: de verboden zone is veel smaller dan de meeste fans denken en dat verschil ligt aan de kern van de hele controverse.

Dit is de verboden zone volgens de Unified Rules

Onder de Unified Rules of MMA is het verboden gebied gedefinieerd als een strook van één inch aan weerszijden van de middenlijn van het hoofd, van de kruin tot aan de nek en wervelkolom. Dat is aanzienlijk smaller dan de verboden zone in het boksen, waar een groter deel van het achterhoofd beschermd is.

Dean demonstreerde in zijn video visueel waar de grens ligt. “Here is a fair strike… here is a foul,” aldus Dean, terwijl hij met zijn hand de exacte overgang aanwees. Slagen die hoofdzakelijk op de zijkant van het hoofd of achter het oor landen, zijn legaal – ook al raakt de handschoen gedeeltelijk de achterkant.

Hij benadrukte dat de regel “often misunderstood because it’s different from boxing” is, en dat scheidsrechters getraind worden om te focussen op de nek-achterhoofdverbinding: de occipitaal-cervicale junctie.

Pereira telt 10 illegale slagen en eist actie

De uitleg van Dean komt nadat Pereira Dean publiekelijk aanviel en bij Dana White en de UFC aandrong op maatregelen, waaronder het onthouden van grote opdrachten aan de scheidsrechter. Pereira publiceerde foto’s van zichtbare sporen op de achterkant van zijn hoofd als bewijs.

Analisten en media telden tot wel tien à elf slagen van Gane die op de achterkant of achterzijkant van Pereira’s hoofd leken te landen tijdens de afsluitende sequentie. Slowmotion-beelden werden ingezet om zowel de illegaliteit als de legaliteit van de klappen te beargumenteren.

Schrijvers van Yahoo Sports en Newsweek noemden het resultaat “stained” door de controverse. Anderen wezen op Deans verklaring en stelden dat de meeste ellebogen de zijkant raakten en daarmee buiten de verboden strook vielen. Meer over de regels rondom verboden technieken in de MMA en waarom ze te gevaarlijk zijn.

Wat komt er nu?

De UFC bereidt naar verluidt Ciryl Gane versus Tom Aspinall voor als zwaargewicht-unificatieduel. Pereira overweegt een directe rematch of een terugkeer naar het lichtzwaargewicht.

Of de atletische commissie officieel ingrijpt of Deans optreden formeel evalueert, is nog onbekend. De druk neemt toe: dit incident versterkt de roep om videoreview bij overtredingen op het achterhoofd. De discussie is nog lang niet gesloten.