Liu Ce stapt de UFC-kooi in. De K-1 Cruiserweight (90 kg) kampioen en K-1 Openweight Grand Prix winnaar heeft een contract getekend bij de grootste MMA-organisatie ter wereld. Hij brengt een verwoestend kickboksrecord van 18-3 (14 KO’s) mee – en bewezen MMA-ervaring met een 3-1 staat (3 KO’s).
Van K-1 troon naar de UFC-kooi
Beyond Kickboxing meldde op 2 juli 2026 het nieuws via X: Liu Ce heeft officieel getekend bij de UFC. De Chinese zwaargewichtstriker is geen onbekende naam in de wereld van het staande gevecht, hij is tweevoudig K-1-kampioen en bouwde zijn reputatie op met oogverblindende knock-outs.
Zijn K-1 Openweight Grand Prix-titel veroverde hij door drie tegenstanders in één avond te stoppen, allemaal via KO of TKO. Vervolgens zakte hij naar het cruisergewicht en veroverde hij de K-1 -90 kg-gordel. Een K-1 toernooi winnen is één ding, de stap naar de UFC zetten is een ander verhaal.
Liu Ce staat inmiddels op 3-1 in het MMA, met alle drie zijn overwinningen via (T)KO. De knock-outkracht die hij in het kickboksen tentoonspreidde, heeft hij duidelijk meegenomen naar de gemengde vechtsporten.
Crossover die telt
De overstap van Liu Ce volgt een patroon dat men steeds vaker ziet: elitekickboksers die de sprong wagen naar de UFC. GLORY-kickbokser Younes Smaili maakte dezelfde stap eerder al, met vergelijkbare verwachtingen en hetzelfde risico: de grond.
Wat Liu Ce onderscheidt, is zijn explosieve finishingvermogen. Veertien van zijn achttien kickboksoverwinningen kwamen via knock-out. In een divisie waar één stoot het verschil maakt, is dat geen detail; dat is zijn wapensmid.
Vergelijkingen met Alex Pereira’s trajectorie liggen voor de hand. Ook Pereira stapte als kickbokswereldkampioen over en werd uiteindelijk UFC-kampioen. Of Liu Ce dezelfde weg bewandelt, hangt af van hoe zijn defensie op de mat zich ontwikkelt op UFC-niveau.
Wat komt er nu?
Een officiële UFC-tegenstander en debutdatum zijn nog niet bevestigd. Community-berichten wijzen op een mogelijk eerste optreden op UFC Shanghai in augustus 2026, maar de UFC heeft dat nog niet officieel bevestigd. Totdat er een aankondiging is, blijft het afwachten.
Wat wél zeker is: de UFC heeft een serieuze striker binnengehaald. Liu Ce is geen experiment, hij is een bewezen finisher die zijn stempel op de divisie wil drukken. Shanghai wacht.